Deslizamientos de tierra golpearon una casa y un campamento en Nueva Zelanda el jueves, provocando al menos dos fallecidos mientras los equipos de emergencia intentaban rescatar a personas sepultadas bajo los escombros, informaron las autoridades.
El primero afectó a una vivienda en la comunidad de Welcome Bay, en la Isla Norte, alrededor de las 4:50 a.m., según la policía. Dos ocupantes lograron salir y, horas después, se recuperaron los cuerpos de otras dos personas que quedaron atrapadas en el interior, dijo el ministro de Gestión de Emergencias, Mark Mitchell.
Más tarde esa mañana, los servicios de emergencia acudieron a un segundo deslizamiento en la base del cercano Monte Maunganui, que impactó el Beachside Holiday Park. Las imágenes mostraron vehículos, caravanas y un bloque de servicios aplastados por los escombros.
El superintendente de policía Tim Anderson indicó que la cantidad de personas desaparecidas era de “un solo dígito”.
Hasta la noche del jueves no se habían localizado sobrevivientes ni cuerpos entre los escombros en el Monte Maunganui; se empleaban perros de búsqueda para encontrar posibles víctimas, informó Mitchell.
Mitchell explicó que había un bloque combinado de duchas y cocina que estaba en uso cuando se produjo el deslizamiento, y que entre las personas afectadas se encuentran quienes están tratando de recuperar ahora.
Más al norte, cerca de Warkworth, un hombre desapareció tras ser arrastrado por aguas de inundación que lo sacaron de una carretera el miércoles por la mañana, mientras fuertes lluvias afectaban amplias zonas de la Isla Norte, indicó la policía.
El primer ministro Christopher Luxon instó a los residentes de las zonas afectadas a seguir las indicaciones de seguridad de las autoridades locales durante las condiciones climáticas extremas.
“El clima extremo continúa causando condiciones peligrosas en toda la Isla Norte. En este momento, el gobierno está haciendo todo lo posible para apoyar a los afectados”, publicó Luxon en redes sociales.
William Pike, comandante del Servicio de Bomberos y Emergencias, dijo que se percibieron señales de vida inmediatamente después del deslizamiento en el Monte Maunganui.
“Miembros del público intentaron ingresar entre los escombros y escucharon voces”, dijo Pike. “Nuestros bomberos también pudieron oírlas al llegar, pero poco después retiramos a todos del lugar por el riesgo de nuevos movimientos y deslizamientos”.
El alcalde Mahe Drysdale señaló que entre los desaparecidos había personas que abandonaron el campamento sin avisar a las autoridades. El camping fue cerrado tras el incidente.
El turista australiano Sonny Worrall relató que estaba descansando en una piscina termal dentro del campamento cuando escuchó y luego vio el deslizamiento.
“Me di la vuelta y vi un enorme deslizamiento de tierra. Todavía estoy temblando”, dijo Worrall al medio neozelandés 1News. “Me tuve que levantar y correr lo más rápido posible”.
Contó que observó cómo los escombros arrastraban un remolque turístico detrás de ellos.
“Fue lo más aterrador que he vivido en mi vida”, añadió Worrall.
(con información de AP)
