Toronto, la mayor ciudad de Canadá y la cuarta más poblada de Norteamérica, amaneció este lunes paralizada tras una nevada de hasta 60 centímetros el domingo y con temperaturas alrededor de -15 oC.
La Policía de Toronto recomendó a las cerca de seis millones de personas que residen en el área metropolitana que permanezcan en sus domicilios si es posible, debido a los graves problemas de circulación en la ciudad.
Durante la tarde del domingo, al confirmarse que la nevada tendría carácter histórico, las autoridades municipales declararon una emergencia climática y activaron medidas excepcionales, entre ellas la prohibición de estacionar en algunas vías principales.
La empresa municipal de transporte indicó que, aunque varios autobuses están inmovilizados, el metro y los tranvías siguen operando con relativa normalidad, si bien pueden registrarse interrupciones puntuales.
El servicio de cercanías de Toronto también está en funcionamiento, pero experimenta demoras importantes en sus rutas principales.
El aeropuerto internacional Toronto Pearson, el más importante del país, registró 46 centímetros de nieve, marcando un récord de precipitación en un solo día; el registro anterior era de 36,8 centímetros en 1966.
La situación obligó a cancelar cientos de vuelos y generó demoras significativas en el resto de las operaciones aéreas.
Las escuelas de la ciudad y las universidades no abrieron este lunes; la mayoría de las guarderías privadas también permanecen cerradas, aunque las gestionadas por el municipio han decidido operar.
En las últimas 24 horas se han producido 438 colisiones en Toronto, según la Policía local. La Policía Provincial de Ontario (OPP) reportó cerca de 200 accidentes en las carreteras provinciales y al menos 150 vehículos varados por la nieve.
Los equipos municipales están priorizando el despeje de las calzadas, un trabajo que podría prolongarse varios días, para posteriormente proceder a la retirada de las grandes acumulaciones de nieve.
La tormenta responsable de esta precipitación histórica se desplaza ahora hacia el este del país.
En Montreal, las autoridades informaron que una mujer de 66 años falleció en un apartamento que estaba sin electricidad desde el domingo; la Policía investiga las circunstancias y ha descartado inicialmente que se trate de un hecho criminal.
Miles de personas en Montreal permanecen sin suministro eléctrico desde el domingo. Gran parte de las escuelas de la ciudad permanecerán cerradas este lunes. La sensación térmica por la mañana fue de -20 oC, con previsión de bajar a -25 oC por la noche, y se registraron 10 centímetros de nieve.
