Wall Street cerró en baja el miércoles, con los mercados atentos a la escalada de hostilidades y a las posibles consecuencias económicas de la guerra entre Estados Unidos, Israel e Irán, pese a la publicación de un informe que mostró una inflación moderada. La preocupación principal de los inversores fue el suministro de petróleo, en medio de ataques de Irán a embarcaciones en el estrecho de Ormuz y de advertencias sobre un posible incremento del precio del crudo hasta 200 dólares por barril.
El S&P 500 retrocedió 5,93 puntos (0,09%) hasta 6.775,55, el Dow Jones cayó 291,12 puntos (0,6%) hasta 47.415,39 y el Nasdaq Composite avanzó 17,16 puntos (0,08%) hasta 22.714,27. Estos movimientos fueron relativamente contenidos frente a la volatilidad observada desde el inicio del conflicto en Oriente Medio.
Las inquietudes por el suministro se agravaron al quedar mayormente interrumpido el tráfico en el estrecho de Ormuz, por donde circula una quinta parte del petróleo mundial. Irán continuó con ataques en la zona y prometió impedir la exportación de crudo a sus enemigos; la OPEP afirmó que Arabia Saudita aumentó la producción y la Agencia Internacional de la Energía anunció la liberación de 400 millones de barriles de reservas estratégicas para aliviar la presión en el corto plazo.
El Brent subió un 4,8% hasta 91,98 dólares el barril y el crudo de referencia en Estados Unidos aumentó un 4,6% hasta 87,25 dólares. Ese avance generó preocupación por un posible efecto inflacionario global, especialmente porque los tanques de almacenamiento en la región se están llenando por la falta de salida hacia los mercados.
El informe del índice de precios al consumo del Departamento de Trabajo de Estados Unidos indicó que la inflación se mantuvo moderada, en 2,4% interanual en febrero, igual que el mes anterior y por debajo del 2,5% esperado. No obstante, el dato no refleja el reciente alza de los combustibles, lo que mantiene el riesgo de un repunte inflacionario en los próximos meses. Analistas advierten que la persistencia del conflicto podría provocar un “brote inflacionario primaveral” y aumentar el riesgo de estanflación, una situación compleja para la Reserva Federal.
En el mercado accionario, Oracle impulsó al sector tras presentar beneficios y previsiones de ingresos superiores a lo esperado y anticipar una demanda sostenida de servicios en la nube e inteligencia artificial hasta 2027; sus acciones subieron un 9,2%. En contraste, Campbell’s cayó un 7,1% después de reportar utilidades por debajo de lo previsto y recortar sus proyecciones para el año fiscal debido a la debilidad en su segmento de snacks.
En los mercados internacionales, los principales índices europeos retrocedieron, con el DAX alemán cayendo un 1,4%, mientras que en Asia el Nikkei japonés avanzó un 1,4%. En el mercado de bonos, el rendimiento del Tesoro estadounidense a diez años subió al 4,22% desde el 4,15% del día anterior, presionando a la baja los precios de otros activos.
El aumento de la volatilidad llevó a los operadores a posponer sus expectativas sobre un posible recorte de tasas por parte de la Reserva Federal, una medida que el expresidente Donald Trump ha reclamado con insistencia. Los analistas consideran que la combinación de alta inflación y bajo crecimiento podría complicar la respuesta de la autoridad monetaria en los próximos meses.
(Con información de AP y Reuters)
