Al menos quince ciudadanos de Zimbabue murieron en la guerra entre Rusia y Ucrania tras ser captados por redes fraudulentas de empleo que los atrajeron con promesas de trabajos bien remunerados, confirmó el gobierno de Harare. Las autoridades indicaron que otros 66 compatriotas siguen en zonas de combate y que se intensifican gestiones diplomáticas para repatriarlos.
El ministro de Información, Zhemu Soda, explicó que agencias de empleo ficticias, activas en redes sociales, ofrecen contratos atractivos, condiciones seguras y salarios mucho mayores al promedio local. Al llegar a Rusia, las víctimas son despojadas de sus documentos y forzadas a incorporarse al ejército ruso con escasa o nula formación; quedan expuestas a situaciones de alto riesgo y, cuando resultan heridos, muertos o capturados, los reclutadores desaparecen. Soda añadió que, en la mayoría de los casos, los pagos prometidos nunca se efectúan.
El presidente Emmerson Mnangagwa ordenó actuar con urgencia para repatriar los restos de los fallecidos, traer de regreso a los sobrevivientes y desmantelar las redes criminales responsables. Además, Soda informó que Zimbabue negocia acuerdos bilaterales de trabajo regulado con países como Qatar, Arabia Saudita, Polonia y Bielorrusia, con el fin de encauzar la migración laboral por vías legales y seguras.
El caso de Zimbabue no es aislado. Ghana reportó en febrero que al menos 55 de sus ciudadanos murieron después de ser reclutados de forma fraudulenta, de un total de 272 personas captadas desde 2022, según el canciller Samuel Okudzeto Ablakwa. En Kenia, un informe del Servicio Nacional de Inteligencia identificó a más de 1.000 kenianos enrolados en el ejército ruso, con decenas de heridos, desaparecidos y al menos un muerto confirmado. Sudáfrica verificó la muerte de dos ciudadanos y el regreso con detenciones de once hombres que habían sido engañados con la promesa de formación en seguridad privada. Nigeria confirmó en febrero al menos dos muertos en la región de Lugansk y presentó una protesta formal ante Moscú.
El fenómeno a escala continental fue documentado en febrero por el proyecto de inteligencia de fuentes abiertas All Eyes on Wagner, ahora integrado en la organización suiza INPACT. Su informe “El negocio de la desesperación” verificó una base de datos con 1.417 africanos reclutados para el ejército ruso, y registró un crecimiento sostenido: 177 personas en 2023, 592 en 2024 y 647 en 2025. La edad media de los reclutados es de 31 años y, de los 316 fallecimientos confirmados, la mitad ocurrió tras apenas un mes en el frente.
Funcionarios ucranianos estiman que más de 1.700 africanos combaten actualmente del lado ruso, aunque analistas advierten que esa cifra podría ser conservadora. Investigaciones de AP y CNN señalan que el reclutamiento se aprovecha de la alta desocupación juvenil en África —según Afrobarometer, más de 121 millones de jóvenes están sin empleo ni escolarización— y de una infraestructura digital que imita el lenguaje y los formatos de plataformas de trabajo legítimas. A pesar de la presión interna, varios gobiernos africanos mantienen una postura diplomática cautelosa hacia Moscú; Pier Pigou, del International Crisis Group, evaluó que el escándalo probablemente no dañará en exceso las relaciones bilaterales salvo que provoque un malestar político generalizado. La guerra en Ucrania, en su cuarto año, continúa cobrando vidas ajenas al conflicto.
