Más de 200 años después de ser hundido por el almirante Horatio Nelson y la flota británica, un buque de guerra danés ha sido hallado en el lecho del puerto de Copenhague por arqueólogos marinos.
Trabajando en sedimentos espesos y con visibilidad casi nula a 15 metros (49 pies) de profundidad, los buzos compiten contrarreloj para desenterrar los restos del naufragio del Dannebroge, del siglo XIX, antes de que el área se convierta en una zona de obras por la construcción de un nuevo barrio residencial frente a la costa danesa.
El Museo de Barcos Vikingos de Dinamarca, que dirige las excavaciones submarinas que llevan varios meses, anunció sus hallazgos el jueves, exactamente 225 años después de la Batalla de Copenhague de 1801.
“Es una parte importante del sentimiento nacional danés”, afirmó Morten Johansen, jefe de arqueología marítima del museo.
Johansen dijo que, aunque se ha escrito mucho sobre la batalla por observadores entusiastas, en realidad se sabe poco de cómo era estar a bordo de un barco siendo atacado; los restos del naufragio pueden arrojar luz sobre esa experiencia. La Associated Press fue el único medio internacional al que se permitió el acceso al lugar.
En la batalla de Copenhague, Nelson y la flota británica atacaron y derrotaron a la armada danesa, que había formado una línea defensiva en la entrada del puerto.
Miles de personas murieron o resultaron heridas durante el brutal enfrentamiento que duró varias horas y que se considera una de las grandes victorias de Nelson. El objetivo era apartar a Dinamarca de una alianza de potencias del norte de Europa que incluía a Rusia, Prusia y Suecia.
En el centro del combate estaba el buque insignia danés, el Dannebroge, al mando del comodoro Olfert Fischer.
El Dannebroge, de 48 metros (157 pies) de eslora, fue el principal blanco de Nelson. El fuego de los cañones atravesó su cubierta superior y los proyectiles incendiarios desataron un incendio a bordo.
“Estar a bordo de uno de esos barcos era una pesadilla”, dijo Johansen. Explicó que, más que la bala en sí, eran las astillas de madera las que causaban el mayor daño a la tripulación, como si fueran fragmentos de una granada.
Se atribuye a esa batalla la popularización de la expresión “hacer la vista gorda”. Tras ignorar la señal de un superior, Nelson, que había perdido la vista en el ojo derecho, comentó: “Solo tengo un ojo, tengo derecho a estar ciego a veces”.
Finalmente Nelson ofreció una tregua y se acordó un alto el fuego con el príncipe heredero Federico de Dinamarca.
El Dannebroge, dañado, se desplazó lentamente hacia el norte y explotó. Los registros relatan que la detonación causó un estruendo ensordecedor en toda Copenhague.
Los arqueólogos marinos han descubierto dos cañones, uniformes, insignias, zapatos, botellas e incluso parte de la mandíbula inferior de un marinero, posiblemente uno de los 19 tripulantes desaparecidos que se cree murieron ese día.
El yacimiento arqueológico quedará pronto incluido en las obras de Lynetteholm, un megaproyecto para construir un nuevo distrito residencial en medio del puerto de Copenhague, cuya finalización está prevista para 2070.
Los arqueólogos marinos comenzaron a inspeccionar la zona a finales del año pasado, centrando su trabajo en un punto que se considera la posición final del buque insignia.
Los expertos indican que las dimensiones de las piezas de madera halladas coinciden con dibujos antiguos y que la datación dendrocronológica, basada en los anillos de los árboles, corresponde con el año de construcción del barco. También advierten que el yacimiento, en penumbra y lleno de balas de cañón, supone un peligro para los buceadores por las nubes de limo que se levantan del lecho marino.
“A veces no se ve nada, y entonces uno tiene que guiarse por el tacto, mirar con los dedos en lugar de con los ojos”, comentó la buceadora y arqueóloga marítima Marie Jonsson.
La batalla de 1801, recogida en libros y pinturas, está profundamente arraigada en la historia nacional de Dinamarca.
Los arqueólogos esperan que sus hallazgos permitan reexaminar el suceso que moldeó al país y tal vez recuperar historias personales de quienes participaron en la batalla hace 225 años.
“Hay botellas, cerámica e incluso cestas”, dijo Jonsson. “Eso permite conectar mejor con la gente que estaba a bordo”.
(con información de AP)
