La justicia del Reino Unido investiga a Johannes Natland, un noruego de 19 años que viajó al país presuntamente para cometer un asesinato por encargo, en una operación que la fiscalía atribuye a una red criminal sueca vinculada al régimen iraní. Fue detenido en un hotel de Huddersfield, donde la policía encontró una pistola semiautomática, un revólver, 12 balas reales y dinero en efectivo.
Los investigadores reconstruyeron el operativo a partir de mensajes recuperados. Un usuario identificado como “Agent 47” coordinó el plan y ofreció 25.000 euros por el asesinato. Otro adolescente noruego, apodado “Generalen”, actuó como intermediario y mantuvo conversaciones con Natland, quien dijo a su entorno que estaba “en una misión loca”. El objetivo del ataque no ha sido identificado públicamente.
La fiscalía señaló que, días antes del arresto, Natland supo que uno de sus reclutadores había sido detenido por conspiración para cometer asesinato. A pesar de esa advertencia, continuó con el viaje y no cambió sus planes. Al llegar al Reino Unido, agentes de la Border Force lo interrogaban por llevar 40 libras en efectivo, no tener alojamiento ni billete de regreso y por decir que iba a visitar a amigos con quienes jugaba a videojuegos en línea. Aunque en un primer momento se le negó la entrada, finalmente le permitieron permanecer temporalmente hasta el siguiente vuelo a Noruega, una decisión que los fiscales calificaron de “sorprendente”.
Durante su estancia, Natland siguió instrucciones enviadas por mensajería cifrada. Se alojó en un hotel de Huddersfield y, con mapas y videos enviados a su teléfono, localizó el lugar donde estaban las armas y la munición. Tras ello compró guantes de goma y recibió la ubicación de un automóvil robado que, según la fiscalía, iba a utilizarse en el asesinato previsto para el día siguiente.
En uno de los intercambios, un interlocutor le preguntó si había probado las armas. Natland respondió que no y que las probaría “con el individuo” al que debía asesinar. Los fiscales sostuvieron ante el jurado que el acusado aceptó el encargo y tenía la intención de llevar a cabo el asesinato pactado.
Natland fue arrestado de madrugada cuando agentes especializados irrumpieron en la habitación del hotel. Al abrir la puerta, simuló disparar a los policías con las manos.
El tribunal mostró imágenes en las que se ve al acusado manipulando las armas sobre la cama del hotel. La acusación también describió el método denominado Foxtrot: reclutar a jóvenes para actuar como sicarios sin revelarles la identidad de los objetivos y coordinar los crímenes mediante aplicaciones de mensajería cifrada en varios países europeos.
Natland admitió la posesión de armas y munición, pero negó el cargo de conspiración para cometer asesinato. El proceso continuó en un tribunal de Londres, donde los fiscales dijeron que solo la intervención policial impidió que se consumara el crimen. El juicio se prolongará varias semanas y el presunto objetivo del atentado sigue sin identificarse públicamente.
(Con información de BBC y Sky News)
