El primer ministro británico, Keir Starmer, y el jefe de Gobierno noruego, Jonas Gahr Store, anunciaron en Londres un acuerdo de defensa que establece una alianza naval destinada a contrarrestar la amenaza submarina atribuida a Rusia.
La cooperación, valorada en 10.000 millones de libras (unos 13.300 millones de dólares), responde a la inquietud por la intensificación de la actividad submarina de Moscú cerca de infraestructuras críticas en el Atlántico Norte y al aumento del 30% en los avistamientos de buques rusos en aguas británicas durante los últimos dos años, según el Ministerio de Defensa del Reino Unido (MoD).
El pacto prevé que las marinas de ambos países operen de forma conjunta una flota mínima de 13 fragatas Tipo 26, construidas en el Reino Unido y diseñadas específicamente para la guerra antisubmarina.
Starmer aseguró que el acuerdo refuerza la capacidad de ambos países para proteger sus fronteras y la infraestructura esencial de la que dependen sus sociedades.
La fuerza conjunta patrullará las aguas entre Groenlandia, Islandia y el Reino Unido, áreas consideradas estratégicas para la defensa de cables y oleoductos submarinos que transportan comunicaciones, electricidad y gas.
El MoD indicó que la flota tendrá como misión detectar y contrarrestar submarinos rusos y proteger infraestructuras críticas, en un contexto que describió como de “profunda inestabilidad global” y que exige coordinación con aliados.
Store calificó el acuerdo de relevante para la cooperación e integración entre los dos países y dijo que responde a las necesidades de seguridad actuales y futuras de Europa.
En los últimos meses, gobiernos occidentales han mostrado preocupación por posibles ataques o sabotajes contra cables de telecomunicaciones y energía en aguas profundas, tras varios incidentes considerados sospechosos; el MoD advierte que la infraestructura crítica enfrenta mayor amenaza por la actividad rusa.
El ministro británico de Defensa, John Healey, alertó el mes pasado tras informes de que el buque ruso Yantar entró por segunda vez este año en aguas británicas y apuntó láseres contra pilotos de la Royal Air Force, un hecho que calificó de “profundamente peligroso”.
El acuerdo incluye entrenamientos anuales de los Royal Marines en Noruega para operar en condiciones polares y la integración del Reino Unido en un programa noruego para desarrollar naves nodrizas destinadas a sistemas no tripulados de guerra submarina y desminado; Healey afirmó que se patrullará y entrenará de forma conjunta y se desarrollará equipamiento avanzado para la seguridad futura.
Se estima que el contrato generará más de 4.000 empleos en la industria naval británica, con encargos a BAE Systems, que superó ofertas de empresas francesas, alemanas y estadounidenses; en septiembre, Noruega ya había anunciado la compra de al menos cinco fragatas Tipo 26 dentro de este marco.
El pacto se firmó tras reuniones en Downing Street y una visita a la base de la RAF en Lossiemouth, Escocia; ambas partes subrayaron la necesidad de proteger la seguridad nacional y la infraestructura clave ante lo que consideran una campaña híbrida rusa tras la invasión de Ucrania en 2022.
(Con información de AFP y EP)
