En el centenario de la Ruta 66, paradas obligadas y celebraciones atraen a quienes quieren revivir la historia y el espíritu de la carretera que une Chicago y Los Ángeles. Conocida como símbolo del viaje por carretera y de la cultura estadounidense, la “Ruta Madre” vuelve a protagonizar múltiples actos y restauraciones.
Cinco paradas esenciales ofrecen distintos matices de la ruta: historia, arte, festividades, arquitectura y tradiciones locales. Cada lugar conserva un legado propio —desde edificios icónicos hasta celebraciones musicales— que lo convierte en escala recomendada durante el centenario.
Inaugurada en 1926 para conectar Chicago con Los Ángeles, la Ruta 66 representa la posibilidad de empezar de nuevo y una larga tradición de viajes en carretera. Ha sido fuente de relatos y canciones, escenario del éxodo del Dust Bowl y del auge turístico de mediados del siglo XX; según CNN, el centenario ha impulsado la restauración de iconos históricos y renovado el interés turístico.
San Luis, Misuri
Tras cruzar el río Misisipi desde Chicago, la Ruta 66 llega a San Luis, donde se conservan lugares representativos como el puente Chain of Rocks, hoy accesible para peatones y ciclistas.
El recorrido por el centro muestra el Gateway Arch y antiguos edificios gubernamentales, además de otros hitos urbanos.
Entre las paradas tradicionales destaca Ted Drewes Frozen Custard (abierto en 1941), famoso por su helado y su estética retro. En los alrededores, el Parque Estatal de la Ruta 66 custodia una posada de los años treinta reconvertida en museo y tienda de recuerdos.
Springfield, Misuri
En Springfield, el empresario John T. Woodruff impulsó que la carretera recibiera el número 66, decisión que contribuyó a la identidad mítica de la ruta, según responsables del Museo de Historia local.
El museo, ubicado en The Square, presenta exposiciones como “Millas de Recuerdos” (junio a septiembre) y conserva una cápsula del tiempo destinada a abrirse en 2126.
La plaza central acogerá el Festival del Lugar de Nacimiento de la Ruta 66 el 7 y 8 de agosto, con música y exhibición de autos clásicos. La ciudad también conserva el Museo del Automóvil de la Ruta 66 y moteles históricos como el Rockwood Motor Court (1929) y el Route 66 Rail Haven (1938).
Tulsa, Oklahoma
Tulsa jugó un papel decisivo en el desarrollo de la Ruta 66, impulsada por Cyrus Avery, considerado uno de sus promotores principales.
El Meadow Gold District destaca por su letrero de neón de 1934 y por otras señalizaciones históricas; la tienda Buck Atom’s Cosmic Curios, con su figura del “Vaquero Espacial”, es un hito local.
La ciudad acoge el Centro Woody Guthrie y monumentos como la Plaza del Centenario Cyrus Avery y el Parque de Letreros de Neón. Según CNN, el 30 de mayo de 2026 Tulsa intentará batir un récord con el desfile Tulsa’s Route 66 Capital Cruise.
Albuquerque, Nuevo México
Albuquerque destaca en el oeste por su arquitectura Pueblo Deco a lo largo de Central Avenue, el trazado original de la Ruta 66 en la ciudad.
Entre sus edificios notables están el Teatro KiMo (1927) y el Motel El Vado (1937), junto a antiguas estaciones de servicio transformadas en restaurantes y locales temáticos que combinan tradición y usos contemporáneos.
Alicia M. Romero, curadora del Museo de Albuquerque, señala que el desarrollo comercial de los años cincuenta contribuyó a preservar y reconvertir edificios históricos. El museo presentará la muestra “La otra Ruta 66: 100 años de personas, identidad y lugar en Albuquerque” del 6 de junio de 2026 al 3 de enero de 2027; además, festivales y conciertos al aire libre animan la agenda cultural durante todo el año.
Winslow, Arizona
Winslow vive un resurgimiento turístico impulsado por su famosa esquina inmortalizada por los Eagles en la década de 1970. En la intersección de Kinsley Avenue y Old Highway 66 se ubica la estatua de Glenn Frey, punto de encuentro para fans y viajeros.
El Hotel La Posada, inaugurado en 1930, se mantiene como parada destacada y sede de actividades del centenario: recorridos de bares, el Standing Horse Route 66 Powwow, exhibiciones de autos y conciertos durante junio y julio.
Winslow es un ejemplo de comunidades que, tras haber sido desplazadas por cambios en las rutas, recuperan su patrimonio y celebran su identidad local.
A cien años de su creación, la Ruta Madre invita a redescubrir y valorar los lugares, historias y tradiciones que han definido el viaje por carretera en Estados Unidos.
