La madrugada del 9 de diciembre, la cápsula que llevaba a Jonny Kim y a los cosmonautas rusos Sergey Ryzhikov y Alexey Zubritsky aterrizó sin contratiempos cerca de Zhezkazgan, en Kazajistán.
Kim, astronauta de la NASA, completó con ellos una misión de 245 días en la Estación Espacial Internacional (EEI). Tras el regreso se aplicaron, como es habitual entre NASA y Roscosmos, los exámenes médicos posteriores al vuelo.
Durante su estancia en órbita, Kim dio 3.920 vueltas alrededor de la Tierra, recorriendo una distancia aproximada de 167 millones de kilómetros. Ese acumulado refleja la intensidad física y psicológica de una misión prolongada, por lo que regresar en buen estado es considerado por especialistas un logro relevante.
Esta fue la primera visita de Kim a la EEI desde que obtuvo el título de astronauta en 2017. Formó parte de las Expediciones 72 y 73, desempeñándose como ingeniero de vuelo y cirujano de vuelo.
Su perfil multidisciplinario fue clave para participar en diversas actividades científicas y operativas. Entre las tareas realizadas estuvieron experimentos de biología y física en microgravedad, así como pruebas de tecnologías destinadas a futuras misiones interplanetarias.
Como ingeniero de vuelo, Kim se encargó de diagnosticar y resolver problemas técnicos; como cirujano de vuelo, lideró la atención médica de la tripulación en condiciones en las que cualquier incidente sanitario exige respuestas inmediatas y coordinadas.
Antes de integrarse a la NASA, completó un exigente programa de entrenamiento de dos años que incluyó simuladores de vuelo, procedimientos de emergencia y entrenamientos de supervivencia, todo orientado a prepararlo para contingencias dentro y fuera de la estación.
Además, su formación incluyó robótica, geología de campo —relevante para futuras misiones a la Luna y más allá— y el aprendizaje del ruso, idioma esencial en la operación conjunta de la EEI. Este entrenamiento complementó una trayectoria previa diversa, que combina experiencia militar, académica y médica.
Kim sirvió como Navy SEAL en la Marina de Estados Unidos, participando en más de un centenar de operaciones de combate. Esa etapa le aportó fortaleza física, capacidad para manejar el estrés y toma de decisiones bajo presión. Posteriormente obtuvo el título de doctor en medicina por la Facultad de Medicina de Harvard.
La suma de su experiencia militar, su formación médica y su preparación como astronauta le confirieron un perfil poco habitual incluso entre los mejores profesionales de la exploración espacial.
Cerca de su partida de la EEI, Kim compartió una reflexión sobre lo que más valoró de la misión: las personas que lo acompañaron durante la experiencia.
“Cuando pienso en lo que fue más importante durante la misión, no pienso en la ciencia. Es como decir: ‘Lo que realmente importa son las personas con las que estás’”, afirmó en un video difundido en redes.
Kim destacó que, frente al aislamiento y los desafíos del espacio, el compañerismo y el trabajo en equipo son el sostén emocional y psicológico de la tripulación, subrayando la dimensión humana detrás de los logros científicos.
El regreso de Jonny Kim no solo suma un hito más a la exploración espacial, sino que también ejemplifica una carrera basada en la excelencia, la resiliencia y la importancia de los vínculos humanos junto al trabajo técnico.
