La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, anunció este jueves en la cumbre de líderes de la Unión Europea en Bruselas que la firma del acuerdo de libre comercio entre la UE y el Mercosur, prevista para este sábado, se pospone hasta enero en una fecha por determinar. El anuncio se realizó durante una cena sobre geoeconomía y competitividad, tras presiones de países como Francia e Italia, según informaron fuentes europeas a AFP, EFE y Europa Press.
El tratado, negociado durante 25 años, tenía prevista su firma oficial el 20 de diciembre en una cumbre en Foz de Iguaçu (Brasil), pocos días después de la conclusión de las negociaciones en Montevideo. La Comisión Europea, que representa a los 27 Estados miembros en materia comercial, condicionó la firma a la obtención de un mandato por mayoría cualificada de los países de la UE. Fuentes diplomáticas citadas por AFP señalaron que la resistencia de Francia, cuyo presidente Emmanuel Macron consideró el acuerdo aún inaceptable, y las dudas de última hora del gobierno italiano impidieron obtener el aval necesario.
La primera ministra italiana, Giorgia Meloni, informó al presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, que Italia consideraba «prematuro» firmar el pacto en las condiciones actuales, aunque mostró disposición a hacerlo una vez atendidas las preocupaciones de los agricultores italianos. Tras una llamada entre ambos mandatarios, se acordó como solución provisional aplazar la firma, abriéndose la posibilidad de reprogramarla para principios de enero de 2026. La decisión fue comunicada oficialmente a los países del Mercosur y se informó de la suspensión de la votación prevista en el Consejo de la UE.
Las principales objeciones se centran en la falta de garantías para proteger los mercados europeos frente a importaciones consideradas más competitivas por aplicar normas menos exigentes, especialmente en sectores agrícolas sensibles como la carne y la soja. Para obtener el respaldo de Italia se negociaron salvaguardas entre el Consejo y el Parlamento Europeo que permitirían monitorizar mercados y suspender importaciones en caso de «fuertes distorsiones», aunque estas medidas no estarán operativas antes de enero. Macron también vinculó la aprobación francesa a la implementación de esos instrumentos y al refuerzo de controles aduaneros, iniciativas que aún están en desarrollo en Bruselas.
El aplazamiento fue recibido como un revés por la Comisión Europea y por países como Alemania, España y los Estados nórdicos, según fuentes diplomáticas consultadas por AFP. La presidencia brasileña del Mercosur había advertido que no habría otra oportunidad de cerrar el acuerdo si no se firmaba este fin de semana, pero aceptó el aplazamiento hasta enero.
Paralelamente, miles de agricultores se manifestaron este jueves en Bruselas, al margen de la cumbre, para expresar su rechazo al acuerdo. Según la policía local y la organización Copa-Cogeca, participaron más de 7.300 personas y alrededor de un millar de tractores, bloqueando accesos al distrito de las instituciones europeas. Las protestas incluyeron la quema de neumáticos y el lanzamiento de productos agrícolas y abordaron también las tasas sobre fertilizantes y la reforma de la Política Agrícola Común (PAC).
Algunos manifestantes, como la agricultora francesa Florence Pellissier, denunciaron la «competencia desleal» de productos importados que, según afirmaron a AFP, se producen con sustancias prohibidas en Europa. El ganadero belga Maxime Mabille acusó a von der Leyen de intentar imponer el acuerdo por la fuerza. Tras reunirse por la mañana con una delegación de Copa-Cogeca, von der Leyen afirmó en la red X que «Europa siempre estará a su lado».
Para muchos manifestantes, los países del Mercosur no cumplen los estándares medioambientales y sociales exigidos en la UE, lo que permitiría a los productores latinoamericanos competir a precios más bajos. Estas preocupaciones, junto con el temor a recortes en las ayudas por la reforma de la PAC, mantienen en incertidumbre la aprobación definitiva del mayor tratado de libre comercio negociado por la Unión Europea.
(Con información de AFP, Europa Press y EFE)
