Las autoridades de Nigeria informaron que los últimos 130 estudiantes que permanecían secuestrados tras el asalto a un internado católico en el estado de Níger fueron liberados, con lo que el Gobierno dio por concluido uno de los secuestros escolares más numerosos de los últimos años.
“El resto de los 130 alumnos secuestrados ha sido liberado. No queda nadie en cautiverio”, dijo el portavoz presidencial Sunday Dare en la red social X. La presidencia añadió que los estudiantes serán trasladados a Minna, la capital del estado de Níger, para reunirse con sus familias.
El secuestro se produjo a finales de noviembre, cuando hombres armados irrumpieron de madrugada en la escuela secundaria St. Mary’s, un internado católico en la aldea de Papiri. Durante el ataque los agresores se llevaron a cientos de alumnos y trabajadores, recordando el impacto internacional del secuestro de casi 300 niñas en Chibok en 2014.
Desde el principio hubo confusión sobre el número exacto de secuestrados. La Asociación Cristiana de Nigeria (CAN) indicó inicialmente que 315 alumnos y empleados estaban desaparecidos. Más tarde se informó que alrededor de 50 habían logrado escapar durante o inmediatamente después del asalto, y el 7 de diciembre el Gobierno anunció la liberación de cerca de 100 estudiantes más, dejando aún un grupo en manos de los captores.
Un portavoz del presidente Bola Tinubu, Bayo Onanuga, señaló que la liberación final fue el resultado de “una operación impulsada por inteligencia militar” y añadió que los estudiantes podrán reunirse con sus padres para las celebraciones de Navidad, sin detallar el desarrollo de la operación.
Fuentes de Naciones Unidas citadas por medios internacionales indicaron que tras las últimas liberaciones todas las personas secuestradas habían recuperado la libertad. Parte de la confusión se atribuye a que varios estudiantes huyeron durante el ataque y regresaron por su cuenta a comunidades remotas de difícil acceso. “La verificación final todavía es necesaria”, declaró Daniel Atori, portavoz de CAN en el estado de Níger.
El gobernador estatal, Mohammed Umaru Bago, contactó al obispo de la diócesis de Kontagora, responsable del centro educativo, para confirmar la liberación de estudiantes y docentes, si bien no precisó cifras, según Atori.
Las autoridades no han informado públicamente sobre quiénes estuvieron detrás del secuestro ni sobre las condiciones en que se produjo la liberación. Analistas de seguridad afirman que en casos similares las operaciones suelen implicar el pago de rescates, práctica prohibida por la ley nigeriana; el Gobierno no ha confirmado ni desmentido esa posibilidad.
Nigeria enfrenta múltiples focos de inseguridad: en el noreste persisten grupos yihadistas como Boko Haram y su escisión Estado Islámico en África Occidental; en el noroeste y el centro operan bandas armadas, conocidas como “bandidos”, que se dedican a secuestros con fines económicos, ataques a aldeas y robo de ganado.
Los secuestros masivos se han convertido en una fuente importante de financiación para esos grupos. Un informe de la consultora SBM Intelligence estimó que el negocio del secuestro por rescate generó alrededor de 1,66 millones de dólares entre julio de 2024 y junio de 2025, consolidándose como una actividad criminal estructurada.
El caso de St. Mary’s se dio en un contexto de intenso escrutinio internacional sobre la seguridad en Nigeria. En Estados Unidos, el presidente Donald Trump acusó al país de permitir asesinatos masivos de cristianos; el Gobierno nigeriano y analistas independientes rechazaron esa interpretación, sosteniendo que la violencia responde a dinámicas criminales y conflictos armados complejos más que a una persecución religiosa.
(Con información de Reuters y AFP)
