En el sur de la India, el Pamban Bridge es un símbolo de la ingeniería ferroviaria que, desde 1914, resiste la acción del mar, la salinidad y los ciclones. Con más de 2 kilómetros de longitud y más de un siglo de historia, este puente conecta territorios y a la vez refleja la evolución tecnológica y cultural de la región.
The Times of India destaca que su presencia en Tamil Nadu lo ha convertido en un factor clave para el desarrollo regional y en un testimonio de la durabilidad y el ingenio humano.
Un enlace vital entre continente e isla
Situado en el estado de Tamil Nadu, el Pamban Bridge une el continente indio con la isla de Rameswaram, atravesando el estrecho de Pamban. Su longitud total es de 2.065 metros, lo que durante décadas le valió el título de puente marítimo más largo de la India, según Indian Railways.
La construcción se inició en 1911 bajo la administración colonial británica con el objetivo de facilitar el acceso de peregrinos y comerciantes a Rameswaram, un importante centro religioso del hinduismo.
Inaugurado oficialmente en 1914, desde entonces ha sido una vía esencial para la actividad económica, social y espiritual de la zona. National Geographic señala que el trayecto en tren sobre este viaducto es, según quienes lo han vivido, uno de los más emocionantes del mundo: la sensación de avanzar sobre las aguas del océano Índico, con el mar a pocos metros de los rieles, resulta singular.
A lo largo de más de cien años de servicio, el Pamban Bridge ha enfrentado condiciones extremas: la alta salinidad del ambiente acelera la corrosión, la región sufre vientos fuertes con frecuencia y está expuesta a ciclones severos.
A pesar de ello, el puente ha permanecido operativo gracias a un programa continuo de mantenimiento y reparaciones, especialmente tras las tormentas más intensas.
La clave de su longevidad
La durabilidad del Pamban Bridge se explica por un diseño pensado para condiciones adversas y por el uso de materiales resistentes. El proyecto original consideró la exposición al ambiente marino, empleando acero tratado para tolerar la salinidad y técnicas constructivas avanzadas para su época.
Un elemento distintivo es el tramo central levadizo, basado en el mecanismo conocido como Scherzer Rolling Lift Girder. Este sistema permite que dos secciones de la estructura se eleven de forma horizontal, rodando sobre un eje, para dejar paso a las embarcaciones.
Cuando una nave necesita cruzar, el puente se abre de forma simétrica, facilitando el tráfico marítimo mediante un movimiento mecánico que continúa despertando interés entre ingenieros y visitantes.
Aunque hoy ese tramo móvil se emplea con menos frecuencia debido a cambios en los patrones de navegación, Indian Railways ha señalado que el mecanismo sigue operativo y funcional, y constituye una de las características técnicas más notables del Pamban Bridge.
Un viaje icónico y una experiencia inigualable
El cruce ferroviario por el Pamban Bridge trasciende lo funcional y se ha convertido en una experiencia turística y espiritual. Los pasajeros que viajan hacia Rameswaram atraviesan un paisaje singular donde la vía parece flotar sobre aguas azules; la brisa marina y el ruido del tren contribuyen a una atmósfera particular. Lonely Planet señala que este trayecto conecta a numerosos peregrinos y viajeros con la historia viva de la infraestructura india.
La resistencia del puente, incluso en condiciones extremas, destaca por su capacidad de adaptación a lo largo de las décadas. En momentos críticos, especialmente tras tormentas y ciclones, se han llevado a cabo labores de reparación importantes para restaurar su funcionamiento, pero el diseño original, robusto y funcional, ha permitido su conservación.
Más allá de su función práctica y de su importancia para la red de transporte india, el Pamban Bridge se ha convertido en un emblema cultural y arquitectónico. Simboliza la unión entre tradición y progreso, y entre las necesidades del pasado y las aspiraciones del presente. Visitarlo, observar su estructura y conocer su historia ayuda a comprender el desafío que afrontaron sus constructores y el legado que dejaron para el futuro.
