Los precios del petróleo han caído más del 15% en 2025 por un exceso de oferta combinado con conflictos armados y tensiones comerciales. El Brent acumula una caída anual del 17%, la mayor desde 2020 y encadenando tres años de pérdidas, mientras que el WTI de Estados Unidos se encaminaba a un descenso cercano al 19%. Entre las causas están el aumento de la producción de la OPEP+, las sanciones a Rusia, Irán y Venezuela y la inquietud sobre el impacto de aranceles estadounidenses en el crecimiento global y la demanda de combustibles.
Jason Ying, analista de materias primas de BNP Paribas citado por Reuters, estima que el Brent podría bajar hasta 55 dólares el barril en el primer trimestre de 2026 y recuperarse hacia 60 dólares durante el resto del año, a medida que oferta y demanda se estabilicen. Ying señala que la postura bajista a corto plazo se explica en parte porque los productores de esquisto de EE. UU. se cubrieron a precios altos, lo que mantiene su oferta estable e menos sensible a las fluctuaciones del mercado.
Al cierre de la sesión a las 15:55 GMT del miércoles, los futuros del Brent cedían 6 centavos, cotizando a 61,23 dólares por barril, y el WTI bajaba 7 centavos hasta 57,88 dólares. Los precios medios de ambos contratos en 2025 son los más bajos desde 2020, según datos de LSEG. En Estados Unidos, las existencias de crudo disminuyeron la semana pasada, pero los inventarios de destilados y gasolina aumentaron más de lo previsto, informó la Administración de Información Energética (EIA).
El año empezó con un impulso alcista tras las sanciones impuestas por el entonces presidente Joe Biden a Rusia, que interrumpieron suministros a compradores clave como China e India. Asimismo, la intensificación de la guerra en Ucrania —incluidos ataques de drones a infraestructuras energéticas rusas—, la interrupción de exportaciones desde Kazajistán y el conflicto de 12 días entre Irán e Israel que amenazó la navegación en el Estrecho de Ormuz elevaron los precios de forma temporal.
En las últimas semanas surgieron nuevas tensiones geopolíticas: Arabia Saudita y Emiratos Árabes Unidos, principales productores de la OPEP, enfrentan una crisis vinculada al conflicto en Yemen. Además, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ordenó bloquear las exportaciones de petróleo venezolano y amenazó con nuevas acciones contra Irán.
La caída de los precios se acentuó tras la decisión de la OPEP+ de acelerar los aumentos de producción durante el año, mientras que las preocupaciones por aranceles estadounidenses pesaron sobre la demanda global. La OPEP+ anunció la pausa de los incrementos de producción para el primer trimestre de 2026, después de haber añadido 2,9 millones de barriles diarios al mercado desde abril. La próxima reunión del grupo está prevista para el 4 de enero.
Analistas consultados por Reuters indican que la oferta superará a la demanda en 2026, con estimaciones de superávit que van desde 3,84 millones de barriles diarios, según la Agencia Internacional de la Energía (AIE), hasta 2 millones de barriles diarios, según Goldman Sachs.
(Con información de Reuters)
