Los separatistas del Consejo de Transición del Sur (STC) en Yemen informaron el jueves que fuerzas gubernamentales alineadas con Arabia Saudita ingresarían a los territorios que el grupo, respaldado por Emiratos Árabes Unidos (EAU), había ocupado. La medida no parece satisfacer a Riad, que ha exigido en varias ocasiones la retirada total del STC. El mes pasado, el STC lanzó una ofensiva sorpresa y se hizo con el control de las provincias de Hadramawt y Mahra, ricas en recursos, lo que provocó una tensión inédita entre Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita, ambos aliados oficiales en el conflicto yemení.
El martes, la coalición liderada por Arabia Saudita afirmó haber atacado un envío de armas emiratíes en el puerto de Mukalla destinado a los separatistas; Abu Dabi negó esa acusación y exigió la retirada del STC de las zonas ocupadas. En su comunicado del jueves, el STC dijo que mantendría sus operaciones en la región, aunque había aceptado el despliegue de la fuerza gubernamental Escudo Nacional, respaldada por Riad, en esas áreas.
“Hoy lanzamos una operación para integrar a las fuerzas sureñas de Escudo Nacional para que puedan asumir las responsabilidades y misiones que corresponden a nuestras fuerzas armadas”, señaló el STC. Según la organización, una brigada del Escudo Nacional se desplegaría “en zonas de las gobernaciones de Hadramawt y Mahra, conforme a lo acordado”.
Un allegado al gobierno saudita dijo a la AFP que las preocupaciones de seguridad de Arabia Saudita solo se resolverían si el STC “se retira de Hadramawt y Mahra”. La fuente, que habló bajo anonimato por la sensibilidad del asunto, añadió que el simple redespliegue de fuerzas gubernamentales no bastaría y que “habrá que ver qué se concreta sobre el terreno”.
Otro informante vinculado al ejército saudita indicó a la AFP que la coalición presidida por Riad seguía los acontecimientos y realizaba su propia evaluación. El STC rechazó críticas al acuerdo, subrayando que las fuerzas gubernamentales que entrarían en sus áreas estarían compuestas mayoritariamente por sureños financiados y supervisados por Arabia Saudita. “Su despliegue a lo largo de la frontera con Arabia Saudita invalida cualquier argumento de quienes intentan incitar a Riad”, declaró el portavoz del STC, Anwar Al Tamimi.
Farea Al-Muslimi, investigador sobre el Golfo y Yemen en el centro británico Chatham House, calificó el despliegue como una “medida para salvar las apariencias” ofrecida a Riad y rechazada en ocasiones anteriores. Señaló que una retirada completa y la entrega de Hadramawt y Mahra podría ser un preludio a la desescalada; de lo contrario, no atendería las claras demandas de seguridad de Arabia Saudita.
Arabia Saudita, principal apoyo del gobierno yemení, ha instado repetidamente al STC a abandonar los territorios conquistados, sobre todo los próximos a su frontera sur, y en ocasiones ha lanzado ataques aéreos contra posiciones separatistas. Tras los bombardeos del martes, el ministerio de Defensa de los Emiratos Árabes Unidos anunció la salida de sus últimos efectivos en Yemen, después de que Arabia Saudita fijara un plazo de 24 horas para su retirada.
El gobierno yemení, en el que participa el STC, es una coalición fragmentada unida por su oposición a los hutíes, respaldados por Irán, que tomaron Saná en 2014 y gran parte del norte del país. Aunque comparten el objetivo de frenar a los hutíes, Riad y Abu Dabi respaldan a distintos grupos dentro del ejecutivo yemení. El avance del STC en diciembre reavivó la posibilidad de que el sur de Yemen —estado independiente entre 1967 y 1990— busque la secesión, lo que complica las ya lentas negociaciones de paz con los hutíes.
Las tropas emiratíes llegaron a Yemen como parte de la coalición liderada por Arabia Saudita contra los hutíes. Emiratos retiró la mayoría de sus fuerzas en 2019, manteniendo solo un pequeño contingente en el sur bajo administración del gobierno.
(Con información de AFP)
