El 2026 en Boca Juniors marca un punto de inflexión: el club retorna a la Copa Libertadores y afronta lo que sería la anteúltima oportunidad continental de Juan Román Riquelme como presidente. Tras dos temporadas sin participar en el máximo torneo sudamericano, la institución apunta a conquistar la Séptima mientras enfrenta un calendario intenso cuya evolución deportiva influirá en el rumbo institucional y electoral. La pretemporada parte bajo la conducción de Claudio Úbeda.
Esta tarde, a las 15:30, el plantel profesional se reunirá en el Predio de Ezeiza para comenzar las actividades. La primera jornada será principalmente de carácter médico y administrativo, con chequeos rutinarios antes de los entrenamientos exigentes. Los jugadores quedarán concentrados esa noche, realizarán doble turno el sábado, entrenarán domingo por la mañana y tendrán la tarde libre; desde el lunes 5 de enero las sesiones en doble turno serán habituales.
En lo deportivo, Boca disputará cuatro competencias: Copa Libertadores, Apertura, Copa Argentina y Clausura. El sorteo de la Libertadores será en marzo. El debut en el Apertura será contra Deportivo Riestra en la Bombonera, el domingo 25 de enero. Antes de iniciar la Libertadores, el equipo dirigido por Úbeda jugará 12 encuentros domésticos. El Superclásico ante River Plate está programado para el 19 de abril en el Monumental, en la fecha 15 del torneo local. La Copa Argentina comenzará en febrero frente a Gimnasia de Chivilcoy, por los 32avos de final.
No continuarán Cristian Lema, Frank Fabra e Ignacio Miramón, cuyos contratos vencieron el 31 de diciembre. Se sumarán cuatro juveniles campeones con la Reserva: Dylan Gorosito, Santiago Zampieri, Tomás Aranda y Leonel Flores. Además, alrededor de 20 futbolistas que regresaron de préstamos entrenarán con un preparador físico alterno; en esa lista están Marcelo Weigandt, Renzo Giampaoli, Oscar Salomón, Juan Ramírez, Gonzalo Maroni, Nicolás Orsini, Norberto Briasco y Gonzalo Morales, quienes no serán tenidos en cuenta para el primer equipo.
Con vistas a la Copa Libertadores, Boca será cabeza de serie junto a Flamengo, Palmeiras, Peñarol, Nacional, Liga de Quito, Fluminense e Independiente del Valle. El club xeneize será el único de los considerados “grandes” argentinos en esa condición; la nómina nacional la completan Lanús, Estudiantes de La Plata, Rosario Central, Platense, Independiente Rivadavia y Argentinos Juniors (este último jugará la Fase 2 ante Barcelona de Guayaquil). La fase de grupos se disputará entre principios de abril y fines de mayo, y la final está prevista para el 28 de noviembre en el estadio Centenario de Montevideo.
En materia de refuerzos, la dirigencia trabaja para cerrar la llegada de Marino Hinestroza, extremo colombiano de 23 años, por alrededor de 5 millones de dólares por el pase completo, tras su consagración en la Copa Colombia. También hay negociaciones con San Lorenzo por el defensor central Gastón Hernández, que competiría por un lugar con Lautaro Di Lollo, Nicolás Figal, Ayrton Costa y Marco Pellegrino. Además, llegó una oferta por el delantero Alexis Cuello, cuyo pase en un 60% pertenece a San Lorenzo y podría transferirse por unos 3 a 4 millones de dólares.
La intención es incorporar al menos un atacante más, aunque por ahora no se registraron gestiones concretas por Pablo Vegetti —goleador de 37 años con último paso por Vasco da Gama— ni por Luis Chimy Ávila —delantero de 31 años del Betis con problemas de continuidad por lesiones. Sobre Santiago Ascacíbar, desde el club indicaron que “no es prioridad”.
El gran deseo para el segundo semestre es Paulo Dybala. No hubo ofertas en enero, pero existe la expectativa de que el cordobés, de 32 años, pueda sumarse como jugador libre desde junio. Dybala, cercano a Leandro Paredes, sería un refuerzo importante de cara a la fase definitoria de la Copa Libertadores.
En cuanto a salidas, Boca evalúa la posible transferencia de jugadores como Milton Delgado, Williams Alarcón y el Changuito Zeballos, que recibieron sondeos. Aun con esas posibles ventas, el núcleo del plantel se mantendrá.
La Copa Libertadores es la prioridad de la gestión de Riquelme. Como jugador, Riquelme fue campeón en 2000, 2001 y 2007; ahora busca revancha tras las finales perdidas en 2012 y 2023. En ciclos recientes el equipo tuvo actuaciones destacadas: semifinalista en 2020, eliminación por penales en octavos en 2021 y 2022, y la derrota en tiempo extra frente a Fluminense en 2023.
Boca iniciará 2026 como local ante Deportivo Riestra, el domingo 25 de enero en la Bombonera. Antes de ese estreno está previsto un amistoso cuya fecha y sede se definirán próximamente.
