Las primeras pesquisas sobre el incendio en el bar Le Constellation, en la estación de esquí Crans-Montana, apuntan a que el fuego se originó por el uso de bengalas encendidas colocadas sobre botellas de champaña durante la celebración de Nochevieja. La fiscal local, Beatrice Pilloud, explicó en rueda de prensa que las “fuentes luminosas” se acercaron demasiado al techo mientras las portaba el personal, lo que habría provocado la ignición. Pilloud señaló que todo indica que el fuego comenzó por las bengalas o velas sujetas a las botellas, aunque la investigación sigue abierta.
Las autoridades detallaron que este tipo de bengalas, habituales en celebraciones, emiten chispas hacia arriba que pueden alcanzar materiales inflamables del techo. El recubrimiento del techo, diseñado para la insonorización del local, está siendo examinado para determinar si cumplía las normas de seguridad y si contribuyó a la rápida propagación de las llamas, según la policía y la fiscalía.
El jefe del gobierno regional de Valais, Mathias Reynard, señaló que los investigadores buscan establecer si hubo negligencia en la elección o el mantenimiento del material del techo y si corresponde imputar responsabilidades penales. Pilloud añadió que la investigación técnica continuará para aclarar si se deben formular cargos.
El bar estaba ubicado en un sótano, lo que, según testimonios recogidos por BFMTV y AP, pudo dificultar la evacuación y favorecer la rápida expansión del incendio. Las autoridades han asegurado que la investigación será exhaustiva y que se examinarán todos los aspectos técnicos y normativos implicados.
Entre los testimonios figura el de Axel Clavier, un joven de 16 años de París, que relató haber escapado tras sentirse asfixiado por el humo y el calor en el sótano. Clavier dijo que se protegió detrás de una mesa y luego rompió una ventana usando primero la mesa y después los pies, saliendo por allí porque la puerta principal resultó demasiado estrecha para la multitud.
Otras personas entrevistadas por BFMTV describieron que vieron a camareras entrar con botellas de champaña decoradas con bengalas encendidas poco antes del inicio del fuego. Contaron que un camarero llevaba a una compañera sobre los hombros mientras ella sostenía una bengala; el fuego se propagó casi de inmediato y provocó el colapso del techo de madera. Se produjo una estampida, con personas intentando huir por la única escalera y una salida insuficiente para la afluencia de público.
El balance oficial facilitado por las autoridades suizas y la policía regional de Valais situó las víctimas en 40 personas fallecidas y 119 heridas, aunque advirtieron que las cifras podrían variar conforme avance la identificación. El reconocimiento se ha visto complicado por la gravedad de las quemaduras, por lo que se solicitó a las familias muestras de ADN para las labores forenses. Según el jefe policial Frédéric Gisler, de los heridos 113 han sido identificados: 71 suizos, 14 franceses, 11 italianos, cuatro serbios, uno bosnio, uno belga, uno polaco, uno portugués y uno luxemburgués.
La gravedad de las lesiones llevó a que alrededor de 50 personas fueran trasladadas a unidades especializadas en quemaduras en hospitales de otros países europeos, principalmente Alemania y Francia, informó Reynard. Muchos de los heridos permanecían en estado crítico.
Tras el siniestro, la comunidad de Crans-Montana y visitantes expresaron su dolor con vigilias, altares improvisados y oraciones en la iglesia de Montana-Station. Centenares de personas depositaron flores y velas cerca del lugar y se reunieron en silencio, compartiendo mensajes de apoyo. En redes sociales proliferaron imágenes y llamados de familiares y amigos en busca de noticias sobre los desaparecidos.
El papa León XIV envió sus condolencias mediante un telegrama al obispo de Sion, pidiendo por el descanso de los fallecidos y consuelo para los familiares y heridos, según agencias de noticias. También llegaron muestras de solidaridad de autoridades locales y extranjeras, y de organizaciones deportivas, como la Federación Italiana de Golf, que lamentó la muerte de Galeppini y destacó su afición y valores deportivos.
El incendio tuvo un impacto marcado entre jóvenes y turistas, muchos de los cuales se identificaron con las víctimas por la cercanía generacional y la popularidad del bar en fechas festivas. Testimonios como el de Emma, una joven de 18 años de Ginebra, reflejaron la conmoción de quienes por azar no entraron esa noche; otros, como Elisa Sousa, expresaron agradecimiento por no haber acudido y solidaridad con los afectados durante las vigilias.
(Con información de AP y Reuters)
