Las protestas en todo Irán, motivadas por la debilitada economía de la República Islámica, están ejerciendo nueva presión sobre su teocracia. Teherán todavía siente los efectos de una guerra de 12 días lanzada por Israel en junio, durante la cual Estados Unidos bombardeó instalaciones nucleares en Irán. La presión económica se incrementó desde septiembre, cuando las Naciones Unidas reimpusieron sanciones por el programa atómico, y el rial se ha desplomado hasta cotizarse por encima de 1.400.000 por cada 1 dólar estadounidense.
Al mismo tiempo, el autodenominado “Eje de la Resistencia”, una coalición de países y grupos militantes apoyados por Teherán, ha sufrido pérdidas y debilitamiento desde el inicio de la guerra entre Israel y Hamás en 2023.
“Si comienzan a matar personas como lo han hecho en el pasado, creo que serán golpeados muy duramente por Estados Unidos”.
A continuación se resumen los puntos clave sobre las protestas y los retos que enfrenta el gobierno iraní.
Qué tan extendidas están las protestas
Según la Agencia de Noticias de Activistas de Derechos Humanos (con sede en Estados Unidos), se han registrado más de 340 protestas en las 31 provincias de Irán. El informe, difundido el jueves, contabilizó al menos 38 muertos y más de 2.200 detenciones. Esa organización se basa en una red de activistas dentro del país y ha sido precisa en el seguimiento de disturbios anteriores.
Verificar la magnitud real de las manifestaciones resulta complejo. Los medios estatales iraníes han dado escasa cobertura y los videos en línea ofrecen imágenes fragmentarias y breves de la calle. Los periodistas enfrentan restricciones, como permisos obligatorios para viajar dentro del país y el riesgo de acoso o detención por parte de las autoridades.
A pesar de ello, las protestas continúan, incluso después de que el líder supremo, el ayatolá Ali Khamenei, afirmara que “los alborotadores deben ser puestos en su lugar”.
Por qué comenzaron las manifestaciones
El derrumbe del rial ha provocado una crisis económica profunda. Los precios de alimentos básicos como la carne y el arroz han subido considerablemente y la inflación anual se sitúa en torno al 40 %. En diciembre, el gobierno introdujo un nuevo tramo de precios para la gasolina subsidiada, elevando el costo de uno de los combustibles más baratos del mundo y generando más presión sobre los hogares.
Además, el Ejecutivo anunció que revisará los precios de gasolina cada tres meses. Recientemente, el Banco Central eliminó una tasa de cambio preferencial y subsidiada del dólar para la mayoría de los bienes —excepto medicinas y trigo—, lo que puede encarecer aún más los alimentos.
Las protestas comenzaron a fines de diciembre entre comerciantes de Teherán y luego se expandieron. Aunque en principio se centraron en demandas económicas, pronto incorporaron consignas antigubernamentales. La desconfianza popular viene acumulándose desde hace años, en particular tras la muerte en 2022 de Mahsa Amini, de 22 años, bajo custodia policial, que ya provocó protestas nacionales.
Las alianzas de Irán están debilitadas
El “Eje de la Resistencia”, que ganó influencia tras la invasión de Irak en 2003 y la posterior ocupación, muestra señales de desgaste. Israel derrotó a Hamás en la guerra en la Franja de Gaza y Hezbolá, en Líbano, ha sufrido bajas entre su alta dirigencia por ataques israelíes, quedando en una situación complicada.
Una ofensiva relámpago en diciembre de 2024 derrocó a Bashar Assad en Siria, aliado de Irán, después de años de conflicto allí. Los rebeldes hutíes apoyados por Teherán en Yemen han recibido también ataques aéreos por parte de Israel y Estados Unidos.
China sigue siendo un comprador importante del crudo iraní, pero no ha ofrecido apoyo militar abierto. Rusia tampoco ha proporcionado asistencia militar directa, aunque ha empleado drones iraníes en su conflicto con Ucrania.
Occidente se preocupa por el programa nuclear iraní
Irán sostiene que su programa nuclear tiene fines pacíficos, pero funcionarios del país han amenazado en varias ocasiones con buscar un arma nuclear. Antes del ataque estadounidense de junio, Irán enriquecía uranio a niveles cercanos al grado militar, algo inusual entre países sin un programa de armas nucleares.
En los últimos años, Teherán ha reducido su cooperación con la Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA), lo que ha aumentado las preocupaciones internacionales. El director general de la OIEA advirtió que, si optara por convertir su programa en uno armamentístico, Irán podría tener capacidad para fabricar hasta 10 bombas nucleares.
Las agencias de inteligencia de Estados Unidos evalúan que Irán no ha iniciado un programa de armas, pero considera que ha realizado actividades que lo posicionan mejor para producir un dispositivo nuclear si decide hacerlo.
Recientemente, Irán declaró que ya no enriquece uranio en ninguna de sus instalaciones, un gesto dirigido a Occidente para indicar apertura a negociaciones que aliviaran sanciones. No obstante, no se han registrado conversaciones sustantivas desde la guerra de junio.
Por qué son tan tensas las relaciones entre Irán y Estados Unidos
En décadas pasadas, Irán fue uno de los principales aliados de Estados Unidos en Oriente Medio bajo el sha Mohammad Reza Pahlavi, que adquiría armamento estadounidense y permitía actividades de la CIA. En 1953, la CIA apoyó un golpe de Estado que afianzó el gobierno del sha.
En enero de 1979, el sha huyó ante manifestaciones masivas y la Revolución Islámica liderada por el ayatolá Ruhollah Jomeiní instauró la república teocrática actual. Ese mismo año, estudiantes irrumpieron en la embajada estadounidense en Teherán, provocando la crisis de los rehenes que duró 444 días y el rompimiento de relaciones diplomáticas.
Durante la guerra Irán-Irak en la década de 1980, Estados Unidos respaldó a Sadam Husein; en ese contexto, lanzó una operación naval contra Irán y, más tarde, derribó un avión comercial iraní que, según Washington, fue confundido con una aeronave militar.
Desde entonces, las relaciones han oscilado entre confrontación y periodos de diálogo forzado. El punto más alto fue el acuerdo nuclear de 2015, en el que Irán limitó su programa a cambio del levantamiento de sanciones. En 2018, la administración Trump retiró unilateralmente a Estados Unidos del pacto, lo que aumentó las tensiones en la región, intensificadas tras el ataque de Hamás contra Israel el 7 de octubre de 2023.
(AP)
