Buques de guerra de China e Irán atracaron esta semana frente a la principal base naval de Sudáfrica, en la bahía de False Bay, como preparación para unos ejercicios marítimos multilaterales que, según autoridades sudafricanas, también prevén la participación de Rusia. Las maniobras se realizarán del 9 al 16 de enero bajo el nombre “Will for Peace”.
Periodistas de AFP constataron el miércoles la presencia de dos buques chinos en el puerto de Ciudad del Cabo, a los que se sumó una embarcación iraní el jueves. Fuentes militares sudafricanas indicaron que están previstas también naves rusas; los ejercicios están liderados por China y organizados por Sudáfrica.
La Fuerza de Defensa Nacional de Sudáfrica afirmó en diciembre que el objetivo de los entrenamientos es reforzar la seguridad de la navegación y de las actividades económicas marítimas, además de profundizar la cooperación en apoyo de iniciativas pacíficas de seguridad marítima. El comunicado señaló que participan marinas de países del bloque BRICS.
El bloque BRICS, formado originalmente por Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica, se ha ampliado en los últimos años con la incorporación de Egipto, Etiopía, Irán, Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos e Indonesia, cambios que han aumentado su peso geopolítico y la atención crítica de Estados Unidos.
Las maniobras, previamente conocidas como Exercise Mosi, estaban programadas para noviembre de 2025, pero se aplazaron por la coincidencia con la cumbre del G20 en Johannesburgo. Su reprogramación en enero vuelve a situar a Pretoria en el centro del debate internacional sobre su política exterior y de defensa.
En el ámbito interno, la Democratic Alliance (DA), partido de centroderecha que forma parte del gobierno de unidad, denunció que el Parlamento no fue “debidamente informado” sobre los ejercicios, incluyendo costos, cadena de mando y posibles consecuencias diplomáticas. Su portavoz de Defensa, Chris Hattingh, afirmó que la política exterior debe ser “transparente, constitucional y basada en principios”.
La DA anunció que exigirá explicaciones formales en el Parlamento. El partido ingresó al Ejecutivo tras las elecciones de 2024, cuando el Congreso Nacional Africano perdió la mayoría absoluta en un contexto de desgaste por denuncias de corrupción y problemas de gestión.
En Washington, el presidente Donald Trump ha acusado reiteradamente a los países del BRICS de promover políticas “antiestadounidenses”. Sudáfrica, en particular, ha recibido críticas por sus vínculos con Rusia y por decisiones de política exterior que han tensado la relación bilateral con Estados Unidos.
Entre esas decisiones figura la demanda presentada por Pretoria ante la Corte Penal Internacional contra Israel por presunto genocidio en la guerra de Gaza, iniciativa celebrada por algunos aliados y cuestionada por Estados Unidos y otros socios occidentales.
No es la primera vez que ejercicios navales de este tipo generan controversia. En 2023, Sudáfrica fue criticada por albergar maniobras conjuntas con Rusia y China que coincidieron con el primer aniversario de la invasión rusa a Ucrania, episodio interpretado por varios gobiernos occidentales como una señal política en un momento de alta tensión internacional.
China, Rusia y Sudáfrica realizaron sus primeros ejercicios navales conjuntos en 2019. Desde entonces la cooperación militar ha aumentado, en paralelo con una estrategia sudafricana que reivindica la no alineación y la diversificación de alianzas. No obstante, la reiteración de estos gestos en un contexto global polarizado mantiene abierto el debate sobre hasta qué punto esa neutralidad es percibida como tal por sus principales socios comerciales y diplomáticos.
