Ryan Mitchell, ingeniero con experiencia en la NASA y en Blue Origin, cambió su trayectoria profesional tras años en la industria aeroespacial para fundar Space Beyond. La idea nació a partir de una experiencia personal durante una ceremonia de esparcimiento de cenizas: quería ofrecer una despedida más significativa y creó un servicio para enviar restos humanos al espacio, con la ambición de incluir hasta 1.000 personas en un solo lanzamiento.
La propuesta de Space Beyond, llamada “Cenizas al Espacio”, utiliza CubeSats —satélites pequeños del tamaño de una caja de zapatos— para llevar fragmentos de cenizas al órbita. Cada cliente puede enviar aproximadamente un gramo de cenizas, lo que permite agrupar a muchas personas en una misma misión y mantener cantidades individuales manejables.
Un modelo accesible para llegar al espacio
Aunque el envío de cenizas al espacio no es totalmente novedoso —empresas como Celestis ofrecen servicios de este tipo desde la década de 1990—, históricamente ha sido costoso y fuera del alcance de la mayoría. Space Beyond reduce esa barrera con una opción más económica, cuyo precio inicial es de 249 USD.
La reducción de costos se logra mediante viajes compartidos: varias empresas embarcan pequeños CubeSats en misiones más grandes, como los lanzamientos comerciales del Falcon 9, lo que permite distribuir el gasto entre múltiples clientes. Además, la empresa no persigue retornos financieros excesivos para inversores, lo que contribuye a mantener tarifas asequibles. Mitchell ha reconocido en TechCrunch que le han dicho que no cobra lo suficiente y ha declarado que no busca “dominar el mundo ni ganar mil millones de dólares”.
De la órbita al reingreso: el viaje final de las cenizas
El CubeSat de Space Beyond no solo transportará las cenizas, sino que también podrá ser rastreado por las familias durante su permanencia en órbita, estimada en unos cinco años. Tras ese periodo, el satélite reingresará en la atmósfera y se desintegrará, proporcionando un último evento visible antes de la desaparición final.
El servicio permite a las familias saber cuándo el CubeSat pasa sobre sus localidades mediante sistemas de seguimiento en tiempo real. Para evitar riesgos de contaminación o de creación de escombros espaciales, las cenizas no se liberan en el espacio; se envía únicamente una porción reducida de los restos, mientras que el resto puede conservarse o emplearse en ceremonias tradicionales.
Una alternativa diferente en la industria funeraria
Mitchell reconoce las limitaciones de peso que impone la tecnología, lo que restringe la cantidad de cenizas enviables, pero considera que el servicio ofrece una alternativa significativa y asequible para quienes buscan un homenaje no convencional.
El CubeSat orbitará a aproximadamente 550 kilómetros de altitud en una órbita heliosíncrona, sobrevolando diversas regiones del planeta y permitiendo el seguimiento por parte de clientes globales.
Para su fundador, Space Beyond responde a una preocupación personal que, tras evaluarla técnica y económicamente, se convirtió en un proyecto viable. La compañía planea su primer lanzamiento para octubre de 2027 en una misión conjunta con Arrow Science and Technology y SpaceX, con la intención de ofrecer una nueva forma de relacionar la memoria humana con el espacio exterior.
