Canadá vivió una de las jornadas más frías de los últimos años debido a un vórtice polar que afectó el oeste del país y provocó sensaciones térmicas de hasta -55 °C en algunas zonas. El fenómeno alteró el transporte aéreo, el suministro eléctrico y la atención social, sobre todo en las provincias occidentales y en Ontario. Además, las Cataratas del Niágara ofrecieron imágenes espectaculares por la acumulación de hielo.
Las autoridades mantuvieron las alertas en regiones como las Praderas y el área metropolitana de Toronto, donde residen cerca de seis millones de personas. La masa de aire ártico causó temperaturas extremas y un aumento notable en la demanda de servicios básicos. El Servicio Meteorológico de Canadá advirtió que el frío persistirá varios días y pronosticó nevadas intensas.
El impacto inmediato se dejó sentir en aeropuertos y en los centros de acogida para personas sin hogar. Los sistemas de transporte y la red eléctrica afrontaron problemas a medida que la temperatura descendió de forma brusca.
Vuelos cancelados y retrasos en todo el país
Air Canada informó que el frío extremo generó demoras y cancelaciones en los aeropuertos de Montreal y Toronto, siendo este último, el mayor del país, uno de los más afectados. Otras aerolíneas reportaron dificultades similares en ciudades de Quebec y en Halifax, donde la ola polar también complicó las operaciones.
Según reportes de EFE, los retrasos se extendieron a múltiples ciudades; los pasajeros enfrentaron largas esperas y cambios en sus itinerarios, y algunas rutas debieron suspenderse por completo debido a las condiciones meteorológicas adversas.
En Nueva Escocia, la empresa eléctrica Nova Scotia Power pidió a los usuarios moderar el consumo ante el fuerte aumento de la demanda y advirtió que el sistema estaba cerca de su capacidad máxima. Advertencias parecidas se emitieron en Terranova y Labrador, donde la masa de aire ártico tensionó la red eléctrica.
Centros de acogida desbordados en Ontario
Las bajas temperaturas obligaron a los refugios de Toronto, Hamilton y otras ciudades de Ontario a operar a plena capacidad. Las autoridades municipales ordenaron a los centros que no rechazaran a personas que buscaran resguardo para proteger a quienes no cuentan con un lugar seguro frente al frío extremo.
Las directrices oficiales señalaron que la exposición nocturna puede causar congelamiento de extremidades en minutos. El sistema de protección social puso énfasis en prevenir casos de hipotermia y lesiones graves relacionadas con el clima.
Los refugios también atendieron a residentes cuyas viviendas no soportaron las temperaturas extremas. El flujo de personas en busca de ayuda aumentó de forma notable durante la jornada, según los responsables de los servicios sociales.
Demanda de energía y recomendaciones ante la ola de frío
La demanda energética se incrementó de manera sostenida. Nova Scotia Power instó a la población a racionalizar el consumo para evitar cortes, recomendando reducir el uso de electrodomésticos y mantener la calefacción en niveles moderados. La compañía informó que la red trabajó al límite de su capacidad en varias provincias atlánticas.
Las autoridades solicitaron limitar los desplazamientos y tomar medidas para evitar el riesgo de congelamiento. El Servicio Meteorológico de Canadá recomendó permanecer en interiores y prestar especial atención a niños, personas mayores y otros grupos vulnerables.
En Terranova y Labrador, las advertencias sobre la red eléctrica se sumaron a las alertas por el fuerte descenso de la temperatura. La coordinación entre los servicios públicos y las autoridades locales buscó garantizar el suministro sin interrupciones.
Turismo y paisaje invernal en Niagara Falls
A pesar del frío extremo, turistas se acercaron a las Cataratas del Niágara para fotografiar el paisaje congelado. La imagen de la base de las cataratas cubierta de hielo se convirtió en un atractivo, según EFE. Las autoridades recomendaron extremar la precaución y evitar zonas resbaladizas o cerradas al público.
El Servicio Meteorológico de Canadá prevé que las bajas temperaturas continuarán durante la semana y que se producirán nevadas copiosas en Ontario y otras provincias, lo que podría agravar las dificultades de movilidad y aumentar la presión sobre los servicios sociales y energéticos.
