En Estados Unidos, la Generación Z está cuestionando la idea de que la universidad garantiza el éxito profesional. Cada vez más jóvenes optan por trabajos manuales y oficios especializados en lugar de seguir la vía universitaria o tecnológica, motivados por la búsqueda de estabilidad, mejores ingresos y mayor satisfacción personal en un mercado laboral cuyas prioridades han cambiado.
Oficios tradicionales: la elección de la Generación Z ante la universidad
La percepción de la universidad como único camino hacia un futuro seguro se está diluyendo entre los jóvenes. Muchos de la Generación Z eligen profesiones tradicionalmente consideradas de “cuello azul”, como la plomería, la electricidad o la mecánica.
Esta preferencia se explica porque el trabajo manual ofrece trayectorias de crecimiento claras y resultados económicos tangibles, frente a la incertidumbre que enfrentan algunos graduados universitarios en el mercado laboral.
Casos como el de Crist Morillon ilustran este cambio. A los 16 años descubrió su interés por la mecánica tras trabajar en un taller de Arizona y decidió no seguir la universidad, sino formarse como técnica automotriz, convencida de que no necesitaba una licenciatura para dedicarse a lo que le apasionaba.
“No quería pasar otros cuatro años sentada detrás de un escritorio aprendiendo. Sabía que quería trabajar con automóviles y no necesitaba una licenciatura para hacerlo”, declaró Morillon a CNBC.
Morillon se inscribió en un programa del Universal Technical Institute en Avondale, obtuvo una beca de USD 15.000, se graduó en 2017 y consiguió empleo en Tesla como asistente de servicio. Hoy percibe un salario anual de USD 78.000 y ha comprado su propia casa, mostrando que alternativas fuera de la universidad pueden dar resultados económicos y profesionales sólidos.
Ingresos y estabilidad: las razones detrás del auge de los oficios manuales
Una razón central para que la Generación Z prefiera oficios manuales es la posibilidad de obtener ingresos estables y, en muchos casos, competitivos. Ante la falta de correspondencia entre formación académica y remuneración, los jóvenes buscan opciones que les permitan construir una vida y cumplir metas financieras.
El testimonio de Ryan Daniels es representativo. Empezó a trabajar a los 16 años en Wellington, Florida, una zona afectada por huracanes, y detectó la demanda de instalación y limpieza de persianas antihuracanes. Con una hidrolavadora de USD 200 y ayuda de un amigo, cobraban USD 100 por hora en el vecindario, y lo que comenzó como un trabajo temporal evolucionó a negocio.
RHI Pressure Washing llegó a generar cerca de USD 250.000 en ingresos en 2023, y Daniels obtuvo un salario neto de USD 79.000. Gracias a una gestión financiera cuidadosa, ha acumulado USD 400.000 de ahorro para la jubilación y aspira a estar “semi-retirado” antes de los 30 años.
Dejar la universidad: una decisión que responde a nuevas prioridades
La experiencia de Daniels refleja un patrón común: muchos jóvenes inician estudios universitarios por expectativas externas, pero los abandonan cuando no encuentran un propósito claro o una conexión con sus intereses.
“Nunca me apasionó ir a la universidad; simplemente sentía que cumplía con lo que los adultos esperaban de mí”, comentó Daniels. Tras su primer año, dejó la universidad y se enfocó en ampliar su empresa, contratando personal y diversificando sus servicios, según el medio citado.
Actualmente, Daniels trabaja alrededor de 35 horas semanales y planea reducir aún más su dedicación para alcanzar el retiro total en los próximos años. Su trayectoria ilustra que la independencia financiera y el éxito profesional pueden lograrse por vías distintas a la universitaria, especialmente cuando se identifican oportunidades en sectores tradicionalmente menos valorados.
El atractivo de los oficios manuales para la Generación Z en EE. UU.
La preferencia de la Generación Z por profesiones manuales responde a la búsqueda de ingresos competitivos, seguridad laboral y autonomía. Muchos trabajos que antes eran vistos como opciones secundarias ahora ofrecen estabilidad económica y posibilidades de crecimiento personal.
A medida que las generaciones mayores se retiran, los jóvenes ocupan puestos en oficios que antes evitaban, modificando el panorama laboral estadounidense.
El giro de la Generación Z hacia empleos manuales es una respuesta pragmática a las condiciones del mercado: prioriza el bienestar y la satisfacción profesional por encima de la obtención de títulos universitarios o carreras tecnológicas convencionales.
