El Super Bowl es a la vez un gran escenario de la cultura popular y un foco de controversias que van más allá del deporte.
Los espectáculos de medio tiempo, seguidos por audiencias globales, han generado debates sobre cuestiones políticas, sociales y culturales, según The New York Times.
En casi seis décadas, el medio tiempo pasó de ser un simple interludio musical a un espacio que refleja cambios sociales en Estados Unidos. La incorporación paulatina de artistas de distintos géneros muestra la búsqueda de mayor representatividad y la evolución cultural.
Algunas presentaciones han dejado momentos que perduran en la memoria colectiva.
“Nipplegate”: Janet Jackson y Justin Timberlake (2004)
El episodio conocido como “Nipplegate” marcó un antes y un después en la historia del Super Bowl. En 2004, Janet Jackson y Justin Timberlake actuaron junto a invitados como Nelly, Diddy y Kid Rock.
En el momento más recordado, Timberlake retiró parte del vestuario de Jackson, exponiendo brevemente su pecho. El incidente provocó una protesta nacional y el término pasó al uso común en Estados Unidos.
Jackson no asistió a los Grammy de ese año y la controversia afectó la imagen pública de ambos artistas, reavivando debates sobre censura, decoro y las exigencias que enfrentan las mujeres en la industria musical.
M.I.A. y el gesto obsceno (2012)
Durante la actuación de Madonna en Indianápolis en 2012, M.I.A. participó junto a Nicki Minaj y, al final, hizo un gesto obsceno mostrando el dedo medio a la cámara, según la reconstrucción del New York Times.
La NFL reclamó a M.I.A. 16,6 millones de dólares por ese “gesto ofensivo”; el caso se resolvió finalmente mediante un acuerdo confidencial.
Beyoncé y la iconografía de las Panteras Negras (2016)
En 2016, Beyoncé utilizó el medio tiempo para lanzar un mensaje político incorporando iconografía asociada a las Panteras Negras. Vestida de negro y acompañada por bailarinas con boinas, levantó el puño en un gesto vinculado al movimiento por los derechos civiles, según The New York Times.
La actuación generó protestas entre sectores conservadores y dio lugar a un llamado al “boicot a Beyoncé” presente en redes sociales y en la comercialización relacionada con la gira de la artista.
La presentación consolidó a Beyoncé como una figura asociada a reivindicaciones sociales.
Eminem y el homenaje a Kaepernick (2022)
En 2022 volvió a surgir la protesta pública cuando Eminem se arrodilló en el escenario en señal de homenaje a Colin Kaepernick, quien años antes había iniciado esa forma de protesta contra la brutalidad policial.
Eminem fue el único artista de piel blanca en una actuación encabezada por Dr. Dre, Snoop Dogg, 50 Cent y Kendrick Lamar.
La NFL afirmó que estaba al tanto del gesto y la Comisión Federal de Comunicaciones recibió un número bajo de quejas, según The New York Times.
El episodio reavivó el debate sobre la institucionalización de las protestas y la presencia de mensajes reivindicativos en eventos de gran alcance mediático.
Bad Bunny y el debate sobre el idioma (2026)
En 2026, la organización del Super Bowl anunció a Bad Bunny como protagonista del primer espectáculo íntegramente en español.
El grupo conservador Turning Point USA organizó un concierto alternativo en protesta por la elección del idioma. La controversia anterior al show centró la discusión en la inclusión cultural y el papel de la lengua en eventos internacionales de gran audiencia.
