La policía canadiense identificó el miércoles a Jesse Van Rootselaar, una joven de 18 años con antecedentes de salud mental, como la autora del tiroteo masivo ocurrido el martes en Tumbler Ridge, Columbia Británica. El ataque, considerado uno de los más graves en la historia reciente del país, dejó nueve personas muertas (incluida la agresora) y al menos veinticinco heridas; dos de las víctimas permanecen en estado grave.
Según el subcomisario Dwayne McDonald, de la Real Policía Montada de Canadá (RCMP), Van Rootselaar, que inició su transición de género hace seis años, primero mató a su madre, de 39 años, y a su hermanastro de 11 en la vivienda familiar. Luego se dirigió a la escuela secundaria local, donde disparó contra una profesora de 39 años, tres alumnas de 12 y dos alumnos de 12 y 13 años. La agresora se suicidó en el lugar; los agentes recuperaron un rifle y una pistola modificada.
La RCMP indicó que había intervenido en la residencia de la familia en ocasiones previas por asuntos relacionados con la salud mental. Las autoridades señalaron que la sospechosa abandonó la escuela hace cuatro años y que actuó sola. Las investigaciones sobre su relación con las víctimas y el motivo del ataque continúan abiertas.
El primer ministro Mark Carney calificó el tiroteo de “terrible”, ordenó que las banderas en edificios oficiales ondeen a media asta durante siete días y canceló su agenda internacional inmediata. Carney pidió unidad nacional y afirmó que se aprenderá de la tragedia. El Parlamento en Ottawa suspendió sus sesiones después de guardar un minuto de silencio y diversas autoridades, incluido el rey Carlos, enviaron condolencias.
En Tumbler Ridge, una localidad de unos 2.700 habitantes, el impacto fue profundo. El alcalde, Darryl Krakowka, dijo que la comunidad funciona “como una gran familia” y describió el balance de víctimas como devastador. La escuela secundaria, con 175 estudiantes, y la escuela primaria permanecerán cerradas el resto de la semana. Testigos relataron escenas de pánico y de más de dos horas de confinamiento mientras la policía evacuaba a los alumnos.
El suceso ocurre en un país donde los tiroteos escolares son raros y las leyes sobre armas son estrictas, aunque Canadá ha sufrido episodios graves, como la matanza en Nueva Escocia en 2020, con 22 muertos, y la masacre en la Escuela Politécnica de Montreal en 1989, con 14 muertos. Tras esos hechos, el país endureció la regulación y prohibió recientemente armas consideradas de asalto.
La policía sigue investigando las circunstancias del tiroteo y la posible conexión de Van Rootselaar con las víctimas. El comisionado McDonald advirtió que es prematuro especular sobre los motivos. El distrito escolar confirmó que mantiene activos equipos de apoyo psicológico para asistir a la comunidad de Tumbler Ridge.
(Con información de Reuters, AP, Europa Press y EFE)
