El Arco de los Enamorados de Torre Sant’Andrea, uno de los símbolos más conocidos de la región de Apulia, en el sur de Italia, se derrumbó por completo durante la noche del 14 de febrero, coincidiendo con el Día de San Valentín.
El colapso de esta formación de roca caliza en la costa adriática fue atribuido a la combinación de fuertes tormentas, marejadas ciclónicas y precipitaciones intensas registradas en los días previos, según informaron autoridades locales y medios como The Guardian y EFE.
La pérdida del arco causó consternación en la comunidad local y entre los visitantes, para quienes el lugar era un destino de referencia por su valor paisajístico y simbólico.
La estructura, modelada por la erosión del viento y el mar a lo largo de siglos, consistía en un puente de roca blanca que unía dos columnas frente a la playa principal de Torre Sant’Andrea, en el municipio de Melendugno.
Según Daily Mail, personas que paseaban por la mañana detectaron la desaparición total del denominado “arco del amor” tras días de lluvias persistentes y vientos fuertes; no se registraron víctimas.
Para la región del Salento, el Arco de los Enamorados era una referencia natural, cultural y turística. El alcalde de Melendugno, Maurizio Cisternino, lamentó la pérdida y afirmó: “Ha desaparecido uno de los atractivos turísticos más famosos de nuestro litoral y de toda Italia”.
Durante años el lugar fue escenario de propuestas de matrimonio, sesiones fotográficas y campañas publicitarias, consolidándose como un icono del turismo romántico. El concejal de Turismo, Francesco Stella, describió el suceso como “un funeral”, según The Guardian.
Tormentas extremas y erosión costera acelerada
El hundimiento se relaciona directamente con la erosión costera prolongada y con el aumento de fenómenos meteorológicos extremos en el Mediterráneo, indican expertos y autoridades.
Christian Mulder, profesor de ecología y experto en emergencias climáticas citado por The Guardian, explicó que “los mares más cálidos están sobrecargando la atmósfera y alimentando fenómenos extremos”.
La recurrencia de ciclones mediterráneos, los llamados medicanes, y episodios como el ciclón Harry en enero, habrían acelerado el desgaste de las costas y el deterioro de infraestructuras en el sur de Italia. Cisternino subrayó ante The Guardian la necesidad de recursos para una intervención coherente que proteja el entorno costero.
El alcalde indicó a EFE que el plan de defensa costera elaborado por el municipio “nunca recibió financiación debido al agotamiento de los fondos”. Tras el derrumbe, se han intensificado las peticiones de mayor apoyo estatal y fondos europeos para no dejar en el vacío la advertencia de la naturaleza.
La leyenda romántica que atrajo a miles de parejas
La leyenda local vinculaba el arco con la promesa de amor eterno: se decía que las parejas que se besaban bajo el arco recibirían un amor duradero, según relataron The Sun y Daily Mail. Durante décadas esta tradición atrajo a miles de enamorados y reforzó el papel del lugar como referente del turismo romántico.
Italia bajo alerta climática
El episodio se enmarca en la creciente emergencia climática que afecta a Italia, donde los desastres naturales son cada vez más frecuentes y extremos. En enero, el ciclón Harry provocó olas de hasta nueve metros y vientos de 119 km/h, generando inundaciones, carreteras cortadas y evacuaciones en Sicilia, Calabria y Cerdeña, según The Sun.
En el mismo fin de semana del colapso del Arco de los Enamorados, Apulia y otras zonas del sur permanecieron bajo alertas meteorológicas, con cientos de intervenciones de emergencia registradas.
Servicios de bomberos y equipos de rescate evacuaron a familias en Cerdeña y en zonas de Roma por desbordamientos de ríos e inundaciones, mientras las autoridades advirtieron que las lluvias y los vientos persistentes podían causar más daños. Los expertos coinciden en que el aumento de la temperatura del mar está agravando la situación y haciendo más frecuentes y destructivos a los medicanes.
La desaparición del arco deja una huella notable en el litoral adriático, privando a la zona de una de sus imágenes más reconocibles tanto en Italia como en el extranjero.
