El Arco de los Enamorados de Torre Sant’Andrea, uno de los hitos más conocidos de Apulia, en el sur de Italia, se derrumbó por completo durante la noche del 14 de febrero, coincidiendo con el Día de San Valentín.
Según las autoridades locales y medios como The Guardian y EFE, el colapso de esta formación de roca caliza en la costa adriática fue provocado por una combinación de fuertes tormentas, marejadas ciclónicas y lluvias intensas que afectaron la zona en los días previos.
La desaparición del arco generó sorpresa y pesar entre la comunidad local y los visitantes, para quienes el lugar era un destino popular por su valor paisajístico y simbólico.
La estructura, esculpida por la erosión del viento y el mar a lo largo de siglos, era un puente de roca blanca que conectaba dos columnas frente a la playa principal de Torre Sant’Andrea, en el municipio de Melendugno.
Según Daily Mail, paseantes matutinos advirtieron la ausencia total del “arco del amor” la mañana del domingo tras varios días de lluvia y viento; no se registraron víctimas.
Para la región del Salento, el Arco de los Enamorados era a la vez un referente natural, cultural y turístico. El alcalde de Melendugno, Maurizio Cisternino, lamentó la pérdida: “Ha desaparecido uno de los atractivos turísticos más famosos de nuestro litoral y de toda Italia”.
Durante años el enclave fue escenario de propuestas de matrimonio, fotografías de parejas y campañas publicitarias, consolidándose como un símbolo del turismo romántico. El concejal de Turismo, Francesco Stella, calificó el suceso como “un funeral”, según recoge The Guardian.
Tormentas extremas y erosión costera acelerada
Expertos y autoridades atribuyen el derrumbe a la erosión costera acumulada y a la mayor frecuencia e intensidad de fenómenos meteorológicos extremos en el Mediterráneo.
Christian Mulder, profesor de ecología y emergencia climática consultado por The Guardian, señaló que “los mares más cálidos están sobrecargando la atmósfera y alimentando fenómenos extremos”.
La recurrencia de ciclones mediterráneos, conocidos como medicanes, y eventos como el ciclón Harry en enero, han acelerado el deterioro de las costas y han dañado infraestructuras en el sur de Italia. Cisternino subrayó ante The Guardian la necesidad de recursos para intervenir de forma integral en la defensa del litoral.
El alcalde indicó a EFE que el plan de defensa elaborado por el municipio “nunca recibió financiación debido al agotamiento de los fondos”. Tras el colapso se ha reclamado de nuevo mayor apoyo estatal y fondos europeos, con la esperanza de que este episodio impulse actuaciones efectivas.
La leyenda romántica que atrajo a miles de parejas
La tradición popular relacionaba el arco con la promesa de amor eterno: se decía que las parejas que se besaban bajo el arco tendrían un amor duradero, según informaron The Sun y Daily Mail. Durante décadas, ese mito atrajo a numerosos visitantes y reforzó el papel del enclave como destino de turismo romántico nacional e internacional.
Italia bajo alerta climática
El suceso se enmarca en un contexto de creciente vulnerabilidad climática en Italia y de un aumento de desastres naturales vinculados a un clima más variable. En enero, el ciclón Harry produjo olas de hasta nueve metros y vientos de 119 km/h, causando inundaciones, carreteras anegadas y evacuaciones en Sicilia, Calabria y Cerdeña, según The Sun.
El mismo fin de semana del colapso del Arco de los Enamorados, Apulia y otras zonas del sur se mantuvieron en alerta meteorológica, con cientos de intervenciones registradas por los servicios de emergencias.
Bomberos y equipos de rescate evacuaron a familias en Cerdeña y Roma por desbordamientos de ríos e inundaciones, mientras las autoridades advirtieron del riesgo de nuevos daños ante la persistencia de lluvias y viento. Expertos coinciden en que el aumento de la temperatura del mar está agravando la situación y haciendo más frecuentes y destructivos los ciclones mediterráneos.
La desaparición del arco deja una huella notable en el litoral adriático, privando a la zona de una de sus imágenes más reconocibles dentro y fuera de Italia.
