Esta mañana del 17 de febrero, el cielo antártico ofrece un fenómeno astronómico poco común: un eclipse solar anular que crea el característico “anillo de fuego” cuando la Luna pasa frente al Sol y deja visible únicamente un delgado aro luminoso.
El evento, observable en su totalidad únicamente en una franja limitada de la Antártida, abre una serie de sucesos celestes que atraerán la atención de científicos y aficionados en todo el mundo. La fase de máxima anularidad durará poco más de dos minutos. Las autoridades científicas recuerdan que es fundamental usar protección ocular adecuada para cualquier observación del eclipse.
Este eclipse no solo es uno de los hitos astronómicos de 2026, sino también el inicio de un año con múltiples fenómenos destacables: eclipses lunares, lluvias de meteoros y alineaciones planetarias ofrecerán oportunidades de observación durante los próximos meses.
Dónde se puede ver el eclipse solar anular del 17 de febrero
La zona de anularidad, donde el anillo será completo, estará confinada a una región remota del este de la Antártida, dentro de un corredor aproximado de 4.282 kilómetros de longitud por 616 kilómetros de ancho, donde la Luna cubrirá cerca del 96% del disco solar.
Fuera de esa franja, el eclipse se percibirá como parcial en otras áreas de la Antártida y en zonas del sur de Argentina y Chile, incluyendo Tierra del Fuego y Punta Arenas, así como en partes del sur de África.
El cronograma indica que la fase parcial comenzó a las 6:56 a. m. hora local argentina (9:56 GMT) y finalizará a las 11:27 a. m. (14:27 GMT).
El “anillo de fuego” será visible solo desde la franja de anularidad, que atraviesa una zona poco accesible y alejada de bases habitadas.
Observadores situados en el sur de Sudamérica, el sur de África, el Atlántico Sur, el Índico y parte del Pacífico verán un eclipse parcial, en el que la Luna tapa solo una porción del Sol y no llega a formar el aro luminoso completo.
La NASA y otros organismos insisten en la necesidad de protección ocular adecuada durante todo el eclipse. Mirar al Sol directamente, incluso cuando está parcialmente cubierto, puede causar daños oculares graves y permanentes.
Se recomienda el uso de gafas certificadas para eclipses o filtros solares homologados para observación a simple vista y para dispositivos ópticos como binoculares, cámaras o telescopios.
También se aconseja la observación indirecta mediante proyectores estenopeicos u otros métodos que proyecten la imagen del Sol sobre una superficie, evitando así la exposición directa a la radiación solar.
Cuáles son las características de un eclipse solar anular
Un eclipse solar anular ocurre cuando la Luna pasa frente al Sol pero, al estar más alejada de la Tierra, su disco aparente es menor y no alcanza a cubrir completamente al Sol. El resultado es un borde circular de luz solar visible alrededor de la silueta lunar, conocido como “anillo de fuego”.
En contraste, un eclipse solar total se produce cuando la Luna cubre por completo el disco solar; entonces se oscurece el cielo y puede observarse la corona solar. Solo durante la totalidad de un eclipse total es seguro, por períodos muy cortos y controlados, quitarse las gafas de protección. En cualquier otra fase, mirar al Sol sin filtros adecuados puede causar lesiones oculares graves.
Un eclipse solar parcial ocurre cuando la alineación entre la Luna, la Tierra y el Sol no es perfecta, de modo que solo una parte del disco solar queda cubierta y nunca se forma el anillo típico del anular.
Existen también los eclipses solares híbridos, que alternan entre fases anulares y totales según la curvatura de la Tierra y la trayectoria de la sombra lunar. Los eclipses son de gran interés científico porque permiten estudiar la corona solar y los efectos del Sol en la atmósfera terrestre, contribuyendo a investigaciones sobre la estructura solar, la ionosfera y el comportamiento de partículas en el entorno espacial cercano a la Tierra.
Próximos eventos astronómicos del año
El calendario astronómico de 2026 incluye varios fenómenos relevantes además del eclipse anular del 17 de febrero. Entre los más destacados están:
El 3 de marzo, un eclipse lunar total teñirá la Luna de tonos rojizos; será visible en partes de América, islas del Pacífico, Asia y Oceanía.El 12 de agosto se producirá un eclipse solar total que cruzará Groenlandia, Islandia, Rusia, Portugal y España; en la franja de totalidad el Sol quedará completamente oculto por la Luna, mientras que en amplias zonas de Europa, África y Norteamérica se verá de forma parcial.El 28 de agosto, un eclipse lunar parcial cubrirá hasta el 96% del disco lunar, observable desde América, África, Europa y Oriente Medio.
Posteriormente al eclipse anular, el 28 de febrero se podrá observar un “desfile planetario” con seis planetas visibles tras la puesta de Sol: Mercurio, Venus, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. El año también incluye lluvias de meteoros destacadas, como las Eta Acuáridas en mayo y las Gemínidas en diciembre, además de acercamientos de cometas que ofrecerán más ocasiones de observación para los aficionados a la astronomía.
