Un estiramiento breve —de solo diez segundos— en la parte superior de la espalda y el cuello puede reducir la presión arterial de forma inmediata, según un estudio liderado por el doctor Jorge L. Reyes-Castro, de la Universidad de Minnesota y la Universidad Johns Hopkins.
El resultado, divulgado por GQ, indica que este movimiento sencillo también genera una sensación de relajación y no requiere experiencia ni equipo especial.
Descripción de la técnica y resultados inmediatos
La técnica consiste en elevar los hombros hacia las orejas y estirar el cuello hacia atrás, manteniendo una respiración normal y la postura durante al menos diez segundos.
Los investigadores observaron que quienes realizaron este estiramiento experimentaron una caída apreciable de la presión arterial de manera casi instantánea. Reyes-Castro destacó que se trata de un gesto accesible y fácil de incorporar a la rutina diaria.
El efecto se registró tanto en participantes sentados como de pie, lo que permite aplicar la práctica en distintos contextos —oficina, escuela o hogar— y facilita su uso como herramienta puntual para reducir el estrés.
Comparación con otras prácticas y singularidad fisiológica
Una diferencia importante respecto a otras técnicas de relajación es que, tras este estiramiento, no se produjo el aumento compensatorio de la frecuencia cardíaca que suele aparecer cuando baja la presión arterial.
Esto sugiere que el estiramiento actúa por vías fisiológicas distintas a las de ejercicios convencionales, ofreciendo la ventaja de reducir la presión sin incrementar la carga para el corazón.
Mecanismo fisiológico: el sistema nervioso parasimpático
El efecto calmante se atribuye a la activación del sistema nervioso parasimpático, responsable de favorecer el reposo y la recuperación.
Reyes-Castro explicó que con este estiramiento es probable que se potencie la actividad parasimpática, lo que genera sensación de calma y bienestar. Este mecanismo contrasta con la activación simpática, asociada al estrés y al aumento de presión y ritmo cardíaco.
Por su papel en la regulación del equilibrio fisiológico, la activación parasimpática ayuda al cuerpo a recuperarse tras episodios de tensión, lo que refuerza el valor del gesto como recurso para mejorar el bienestar general.
Aplicaciones cotidianas y contexto emocional
La sencillez del estiramiento permite incorporarlo en momentos de tensión emocional o durante jornadas laborales sin interrumpir significativamente las actividades. Puede realizarse de forma espontánea cuando se percibe estrés, ansiedad o irritación.
Además, la técnica puede combinarse con ejercicios de respiración consciente o meditación para potenciar su efecto relajante y facilitar el regreso al equilibrio tras situaciones de presión mental.
Advertencias sobre el alcance terapéutico
Aunque el estudio muestra beneficios inmediatos, los expertos advierten que este estiramiento no sustituye el tratamiento médico para la hipertensión.
Reyes-Castro señaló que “no es un tratamiento para la hipertensión” y que las personas deben continuar con la medicación prescrita. Se recomienda considerar el estiramiento como complemento, no como alternativa al seguimiento clínico.
Quienes tengan diagnóstico de hipertensión deben consultar con su médico antes de cambiar o añadir prácticas a su tratamiento. El ejercicio puede aliviar tensiones puntuales, pero no reemplaza la medicación ni el control profesional.
Perspectivas y potencial para la salud pública
La accesibilidad del estiramiento facilita su adopción en oficinas, hogares y espacios públicos, y abre posibilidades para incluir técnicas simples en programas de prevención cardiovascular y manejo del estrés.
Investigaciones futuras deberían evaluar los efectos de una práctica regular en muestras más amplias y diversas, así como su integración en protocolos de salud ocupacional y escolar, para determinar su utilidad a largo plazo en la promoción de hábitos saludables y la prevención de enfermedades relacionadas con el estrés.
