La hipertension arterial, conocida como el “asesino silencioso”, es un problema de salud publica porque con frecuencia no provoca sintomas durante anos. Aunque la mayoria de las personas no nota signos evidentes, existen manifestaciones sutiles que pueden sugerir presion arterial elevada.
Ignorar estas senales puede provocar dano irreversible en organos vitales, advierte el Dr. Berthy Rivero Soruco, cardiologo en Barcelona. La American Heart Association (AHA) senala que la unica forma fiable de detectar la hipertension es mediante mediciones periodicas, ya que los sintomas suelen ser inespecificos o pasar desapercibidos.
La hipertension arterial se define como un aumento sostenido de la presion que ejerce la sangre sobre las paredes de las arterias. Afecta a personas de todas las edades y es un factor de riesgo principal para enfermedades cardiovasculares, accidentes cerebrovasculares, insuficiencia renal y danos en la vista.
Tanto el Dr. Rivero Soruco como la American Heart Association insisten en que el riesgo de la hipertension reside en su caracter silencioso, lo que permite que el dano al corazon, los rinones y los ojos progrese sin ser detectado durante largos periodos.
Signos silenciosos de la hipertension arterial
El Dr. Rivero Soruco identifica diez signos sutiles que pueden indicar presion arterial elevada:
Dolores de cabeza persistentes, sobre todo por las mananas. Mareos o sensacion de vertigo al levantarse. Fatiga inexplicada. Dificultad para respirar, incluso en reposo. Vision borrosa o aparicion de manchas en el campo visual. Dolor toracico. Palpitaciones o ritmo cardiaco irregular. Zumbido persistente en los oidos. Hinchazon en pies, tobillos o piernas por retencion de liquidos. Hemorragias nasales ocasionales sin causa aparente.
El especialista advierte que, aunque estos sintomas puedan ser leves o intermitentes, su presencia puede senalar hipertension que ya esta provocando dano a organos vitales.
La American Heart Association recuerda que la presion arterial alta rara vez produce manifestaciones claras, por lo que la denomina “asesino silencioso”. Segun la AHA, la unica manera de confirmar la condicion es midiendo la presion arterial.
Diagnostico temprano y medicion de la presion arterial
Para un diagnostico preciso, la American Heart Association recomienda promediar dos o mas mediciones realizadas en diferentes momentos y, en lo posible, bajo supervision medica.
La toma de la presion se efectua en la parte superior del brazo con un manguito que se infla y, al desinflarse, permite registrar la presion sistolica (al latido) y la diastolica (cuando el corazon se relaja entre latidos).
La clasificacion de la AHA establece que una presion normal es inferior a 120/80 mm Hg. Se considera presion elevada cuando la sistolica esta entre 120 y 129 mm Hg y la diastolica es inferior a 80 mm Hg. La hipertension en etapa 1 corresponde a 130-139 mm Hg de sistolica o 80-89 mm Hg de diastolica.
La etapa 2 se define por valores de 140 mm Hg o mas en la sistolica, o 90 mm Hg o mas en la diastolica. Registros superiores a 180/120 mm Hg indican hipertension grave; si ademas existen sintomas como dolor toracico, dificultad para respirar, dolor de espalda, entumecimiento, debilidad, alteraciones visuales o problemas del habla, se considera una emergencia hipertensiva que requiere atencion inmediata.
Detectar la hipertension a tiempo es clave para prevenir complicaciones. La AHA recomienda que los adultos desde los 20 anos con presion normal se hagan chequeos anuales. Las personas diagnosticadas deben monitorizarse en casa; un unico resultado elevado no debe generar alarma inmediata, pero conviene repetir la medicion y consultar al profesional de salud.
Prevencion y manejo de la hipertension arterial
El Dr. Rivero Soruco y la American Heart Association coinciden en la importancia de habitos saludables para reducir el riesgo: mantener un peso adecuado, realizar actividad fisica de forma regular, limitar el consumo de sal y seguir una dieta equilibrada.
En algunos casos se requiere tratamiento farmacologico indicado por un especialista. El Dr. Rivero Soruco recomienda consultar con un cardiologo para disenar un plan de manejo individualizado.
El control periodico de la presion arterial y la atencion medica regular son herramientas fundamentales para evitar el avance silencioso de la hipertension y sus consecuencias. La deteccion y el tratamiento oportunos pueden marcar una gran diferencia en la salud futura.
