A menos de 100 días del inicio del Mundial 2026 y en el contexto de la guerra en Medio Oriente, una declaración del ministro de Deportes de Irán, Ahmad Donyamali, generó repercusión: anunció la intención del régimen de retirar a la selección iraní de la Copa del Mundo que se celebrará en Estados Unidos, Canadá y México. Hasta ahora, la FIFA no ha confirmado oficialmente la no participación del equipo.
Según Donyamali, la decisión responde a la escalada de violencia en la región y, en particular, al ataque que, según sus palabras, provocó la muerte del líder del régimen iraní el 28 de febrero. La información fue difundida por el funcionario en declaraciones televisivas recogidas por agencias y medios internacionales.
El ministro atribuyó la renuncia a una combinación de factores bélicos y represalias internacionales que, en su relato, han causado la muerte de “varios miles de ciudadanos” en los últimos ocho o nueve meses. Donyamali afirmó: “Definitivamente, no tenemos ninguna posibilidad de participar de esta manera” tras los ataques atribuidos a Estados Unidos e Israel.
Irán tenía programados tres partidos de fase de grupos, todos en ciudades estadounidenses: dos en Los Ángeles y uno en Seattle, frente a Bélgica, Egipto y Nueva Zelanda. Pese a la tensión política, la organización del Mundial no había cerrado la puerta a la participación del seleccionado iraní. Según declaraciones del presidente de la FIFA, Gianni Infantino, un encuentro reciente con la administración estadounidense incluyó la afirmación de que “el combinado asiático es bienvenido al país”.
La disputa política también alcanzó al fútbol femenino iraní. Tras la última Copa de Asia femenina en Australia, en la que seis jugadoras iraníes permanecieron en ese país amparadas por visados humanitarios, el presidente de la Federación Iraní de Fútbol, Mehdi Taj, dejó abierta la posibilidad de un boicot. Medios señalaron que autoridades estadounidenses habrían ofrecido medidas humanitarias similares si fuese necesario.
Taj expresó dudas sobre la neutralidad del entorno competitivo en Estados Unidos y cuestionó: “¿Qué persona sensata enviaría a su selección nacional a Estados Unidos si la Copa del Mundo fuera tan política como lo fue la Copa de Asia en Australia?”.
Más allá del ámbito deportivo, Donyamali criticó lo que denominó “medidas maliciosas tomadas contra Irán” y denunció las consecuencias de “dos guerras en ocho o nueve meses”. Añadió que, a su juicio, tras la muerte de su líder “no hay condiciones en las que podamos participar en la Copa del Mundo”.
El ministro también reprochó el trato de Estados Unidos hacia los futbolistas iraníes, acusando un supuesto doble estándar: “¿Masacran a inocentes y quieren secuestrar a nuestras atletas para salvarlas?”. Estas declaraciones ilustran cómo las tensiones geopolíticas influyen en el calendario internacional del fútbol y ponen de relieve la instrumentalización política del deporte en el actual contexto de Irán.
QUÉ DICE EL REGLAMENTO DE LA FIFA SOBRE EL RETIRO DE UNA SELECCIÓN
La eventual ausencia de Irán en el Mundial 2026 tendría consecuencias económicas y deportivas: sanciones pecuniarias, la obligación de devolver fondos y la posibilidad de que su plaza sea reasignada a otra federación de la AFC (Confederación Asiática de Fútbol). Según los estatutos de la FIFA, la retirada o exclusión de una selección implica medidas disciplinarias que pueden afectar participaciones futuras.
El reglamento del Mundial 2026 establece multas mínimas: 275.000 euros si la federación se retira hasta 30 días antes del inicio del torneo y 550.000 euros si la retirada ocurre dentro de los 30 días previos al debut. Además, la Comisión Disciplinaria puede imponer sanciones adicionales según el momento y la gravedad del caso.
Además de las sanciones económicas, el artículo 6.2 citado por medios establece que la federación implicada debe devolver todos los fondos recibidos de la FIFA para la preparación del equipo y los pagos vinculados al torneo. La Comisión Disciplinaria puede, a su discreción, aplicar medidas complementarias, incluida la exclusión de futuras competiciones internacionales.
Ocho selecciones asiáticas están clasificadas para el Mundial 2026: Arabia Saudí, Australia, Qatar, Corea del Sur, Uzbekistán, Japón, Jordania e Irán. Si Irán renuncia, la normativa prevé que la plaza quede para otra federación de la AFC.
En la actualidad, Irak está clasificado para el repechaje intercontinental, que otorga la posibilidad de conseguir uno de los dos cupos finales. Ese mini torneo se jugará el 31 de marzo en Monterrey, México, y enfrentará al ganador del cruce entre Bolivia y Surinam. El vencedor de esa serie obtendrá el pase al Mundial.
Irak alcanzó el repechaje tras eliminar a Emiratos Árabes Unidos con un gol de penal en el minuto 107. Si Irán renunciara a su plaza, Irak sería una de las candidatas naturales para ocupar el lugar, al ser la selección asiática que llegó más lejos en las eliminatorias sin clasificarse directamente. No obstante, la federación iraquí solicitó el aplazamiento de su repechaje por complicaciones derivadas del conflicto en Medio Oriente, lo que pone en duda su disponibilidad para disputar el encuentro en México.
Si Irak recibiera la plaza directa, Emiratos Árabes Unidos sería el equipo que disputaría la repesca intercontinental. La redistribución de plazas por ausencias tiene precedentes recientes en torneos internacionales, cuando se resolvieron cupos mediante partidos o designaciones alternas.
LAS SELECCIONES CLASIFICADAS AL MUNDIAL 2026 (42/42)
• Conmebol (6/6): Argentina, Ecuador, Colombia, Uruguay, Brasil y Paraguay.
• Concacaf (3/6): México*, Estados Unidos* y Canadá*. Panamá, Curazao y Haití.
• África (9/9): Marruecos, Túnez, Egipto, Argelia, Ghana, Cabo Verde, Sudáfrica, Costa de Marfil y Senegal.
• Asia (8/8): Japón, Irán, Uzbekistán, Corea del Sur, Jordania, Australia, Qatar y Arabia Saudita.
• Oceanía (1/1): Nueva Zelanda.
• Europa (12/12): Inglaterra, Francia, Croacia, Portugal, Alemania, Países Bajos, Noruega, Austria, Bélgica, Escocia, Suiza y España.
* Países organizadores.
ASÍ SE JUGARÁ EL REPECHAJE INTERCONTINENTAL
El repechaje intercontinental contará con dos representantes de la Concacaf, uno de la AFC, uno de la CAF, uno de la Conmebol y uno de la OFC. El torneo se disputará entre el 23 y el 31 de marzo en México (Guadalajara y Monterrey) para definir las últimas plazas mundialistas.
El formato establece que las cuatro selecciones peor situadas en el ranking FIFA jugarán una ronda de semifinales. Los dos equipos mejor ubicados en el ranking avanzan directamente a las finales, donde esperarán a los ganadores de esas semifinales. Las dos finales determinarán los dos equipos que completarán el cuadro del Mundial. Tras la última actualización del ranking FIFA, República Democrática del Congo (56°) e Irak (58°) quedaron asignados para jugar las finales contra los ganadores de las semifinales, mientras que Jamaica (70°), Bolivia (76°), Surinam (123°) y Nueva Caledonia (149°) disputarán los cruces previos.
Las llaves se jugarán de la siguiente manera entre las seis selecciones fuera de Europa que accedieron a la repesca intercontinental:
– Nueva Caledonia vs. Jamaica: el ganador jugará la final contra RD Congo
– Bolivia vs. Surinam: el ganador jugará la final contra Irak
