El Titanic, emblema de lujo y tragedia, sigue despertando interes mas de un siglo despues de su hundimiento. La riqueza de algunos pasajeros y la magnitud del desastre han convertido en objetos muy valorados las pertenencias recuperadas del transatlantico. A lo largo de los anos, muchas de esas piezas han sido exhibidas en museos o compradas por coleccionistas, alcanzando precios elevados en subastas internacionales.
En ese contexto, un reloj de oro detenido a las 2:20 de la madrugada -hora aproximada en que el Titanic se hundio- saldra a subasta con expectativas de superar el millon de dolares. La puja se celebrara el 22 de noviembre en Devizes, Wiltshire, e incluye ademas otros objetos relacionados con el naufragio, entre ellos una carta manuscrita escrita a bordo, lo que ha generado gran interes entre coleccionistas y especialistas en historia maritima.
Historia del reloj de oro y su legado familiar
Se trata de un reloj de oro de 18 quilates fabricado por Jules Jurgensen, con las iniciales IS grabadas, que pertenecio a Isidor Straus, cofundador de los grandes almacenes Macy’s y uno de los pasajeros mas acaudalados del Titanic. El reloj fue recuperado del cuerpo de Straus dias despues del hundimiento y devuelto a su hijo Jesse, junto con otros efectos personales.
Desde entonces la pieza permanecio en la familia, transmitida de generacion en generacion hasta llegar a Kenneth Hollister Straus, bisnieto de Isidor. Kenneth encargo la restauracion del mecanismo y decidio poner el reloj a la venta a traves de la casa de subastas Henry Aldridge & Son.
La historia de Isidor e Ida Straus es ampliamente conocida, en parte por su recreacion en la pelicula de 1997 de James Cameron. La pareja, casada desde hacia 41 anos y con seis hijos, fue retratada como los ancianos que se abrazaron en su camarote durante el hundimiento. Ida rechazo un lugar en un bote salvavidas para no separarse de su esposo, prefiriendo permanecer con el hasta el final.
El reloj, considerado una de las posesiones mas preciadas de Isidor, se cree que fue un regalo de Ida en 1888 por su cuadragesimo tercer cumpleanos, coincidiendo con el ano en que el y su hermano Nathan pasaron a ser socios plenos en Macy’s; la inscripcion de febrero en la pieza remite a ese aniversario.
La carta de Ida Straus y otros objetos destacados en la subasta
Junto al reloj se ofrecera una carta manuscrita por Ida Straus, escrita a bordo del Titanic poco despues de zarpar de Southampton el 10 de abril de 1912. La misiva, en papel con membrete del transatlantico y dirigida a un amigo de la familia, ofrece una vision directa del lujo a bordo.
En la carta, Ida describio: “Que barco! Tan enorme y tan magnificamente decorado. Nuestras habitaciones estan amuebladas con el mejor gusto y el mayor lujo”. Tambien menciona el incidente con el SS New York al salir de Southampton, y conserva el matasellos “Transatlantic 7”, lo que indica que fue franqueada a bordo antes de ser retirada en Queenstown, Irlanda.
Ese documento, que estuvo enmarcado en la oficina de Kenneth Hollister Straus en Macy’s y nunca se habia mostrado al publico, tiene una estimacion de alrededor de 200.000 dolares en la subasta, debido a su autenticidad y contexto historico.
El subastador Andrew Aldridge ha destacado la relevancia social de los Straus y su tragico destino, subrayando que ambos rechazaron la separacion pese a tener oportunidades de supervivencia. Segun relatos vinculados a la subasta, Isidor rechazo un lugar en un bote porque aun habia mujeres y ninos a bordo; la criada de Ida fue ayudada a subir a un bote y recibio el abrigo de piel de su jefa para protegerse del frio. Testimonios indican que la pareja fue vista por ultima vez sentada en la cubierta, abrazada.
La venta de este reloj y la carta se suma a otras subastas notables de objetos relacionados con el Titanic que han atraido la atencion mundial. El ano pasado, un reloj de bolsillo de oro entregado al capitan del Carpathia -el barco que rescato a mas de setecientos supervivientes- se vendio por dos millones de dolares. En 2013, el violin del director de orquesta Wallace Hartley alcanzo casi un millon y medio, y el reloj de bolsillo de John Jacob Astor se subasto recientemente por mas de un millon de dolares.
Estas cifras ilustran el interes sostenido por los objetos vinculados al Titanic y el valor simbolico que adquieren con el tiempo. La subasta del 22 de noviembre podria convertir al reloj de Isidor Straus en una de las piezas mas valiosas ofrecidas en relacion con el naufragio.
