A pocas horas del sorteo de la fase de grupos de la Copa Libertadores, Estudiantes espera conocer sus rivales y sedes de debut. El evento se realizará en Asunción, en la sede de la CONMEBOL, y definirá los ocho grupos del torneo que comenzará en abril.
Estudiantes llega al sorteo ubicado en el Bombo 2, por lo que no podrá enfrentarse a equipos del mismo copón, pero sí podría cruzarse con rivales fuertes del Bombo 1: Flamengo, Palmeiras, Peñarol, Nacional, LDU Quito, Fluminense o Independiente del Valle, entre otros. Aunque Boca también figura entre los candidatos, dos equipos del mismo país no pueden coincidir en la fase de grupos salvo que uno venga del repechaje, lo que no aplica aquí.
Consideraciones sobre posibles rivales:
– Bombo 1: Los equipos brasileños y otros grandes candidatos son los más complejos; los clubes ecuatorianos pueden resultar más accesibles desde lo futbolístico, pero juegan en altura y eso los vuelve complicados. Uruguay sería una opción favorable por la cercanía y la menor competitividad de algunos planteles, aunque puede haber preocupaciones de seguridad si aparece Nacional. Según el calendario, el duelo con el equipo del Bombo 1 se jugará en casa en la tercera fecha y como visitante en la quinta.
– Bombo 3: Podrían aparecer clubes como Junior (Barranquilla), Universidad Católica (Chile), Independiente Santa Fe (Bogotá), Always Ready (El Alto), Coquimbo Unido, Deportivo La Guaira o Cusco FC. Rosario Central también está en ese copón, pero no podría cruzarse por ser del mismo país. El rival de este bombo se enfrentaría con Estudiantes en la segunda fecha (en UNO, por primera vez en 2026) y luego en la cuarta, como visitante. Entre estas opciones, Deportivo La Guaira sería el más “accesible” en cuanto a nivel, aunque es un destino poco apetecible para los clubes argentinos; Always Ready, Cusco y Santa Fe implican jugar en altura, y los equipos chilenos suelen ser fuertes de local.
– Bombo 4: Incluye a Mirassol, Independiente Medellín, Deportes Tolima, Sporting Cristal, Barcelona SC y Universidad Central de Venezuela. Este rival es clave porque será el primero que enfrentará Estudiantes y será en condición de visitante (el debut será 7, 8 o 9 de abril). El calendario reciente ha obligado a viajes complicados con poca antelación: por ejemplo, el año pasado hubo que viajar a Venezuela en menos de un mes; dos temporadas atrás Huachipato complicó la serie. Las mayores inquietudes son las distancias y la logística: posibles destinos incluyen Caracas, Ibagué (sin vuelos directos), Medellín y Guayaquil (vuelo directo pero costoso y con clima exigente). Sporting Cristal en Lima aparece como la opción más razonable por cercanía y por no representar un rival de gran poderío. Mirassol, club del interior de São Paulo, tiene un estadio pequeño y, en caso de avanzar a octavos, debería mudar su localía; está a unos 430 km de São Paulo y su traslado suele hacerse por tierra.
La fase de grupos se disputará entre abril y mayo con partidos ida y vuelta dentro de cada zona. Para Estudiantes, el debut será como visitante y la primera sede dependerá del sorteo. Mientras tanto, en City Bell aguardan el resultado del sorteo para definir rivales y logística, con la intención de comenzar la Libertadores con buen pie y aspirar a un protagonismo continental.
