Los precios del petróleo retrocedieron el miércoles ante la posibilidad de una desescalada en el conflicto en Oriente Medio, después de que el presidente Donald Trump sugiriera que la guerra podría terminar en “dos o tres semanas”. El barril de Brent con entrega en junio cerró en 101,16 dólares, una caída del 2,70% y un descenso del 14,5% respecto al contrato de mayo. El crudo estadounidense WTI para mayo perdió 1,24% y se situó en 100,12 dólares. Aun así, los precios siguen siendo significativamente más altos que antes del comienzo de las hostilidades.
Las declaraciones de Trump, en las que afirmó que “todo lo que tengo que hacer es irme de Irán, y lo haremos muy pronto”, generaron optimismo en los mercados. El presidente señaló que cualquier cese del fuego dependería de la reapertura del estrecho de Ormuz, un paso marítimo estratégico que Irán mantiene bloqueado. El gobierno iraní negó haber pedido un alto el fuego y los Guardianes de la Revolución reiteraron que mantendrán el paso cerrado a los “enemigos” del país. Según la plataforma Kpler, el tránsito marítimo por Ormuz se ha reducido alrededor de un 95% desde el inicio del conflicto.
La volatilidad en los precios también estuvo influida por la transición entre los contratos de mayo y junio, un fenómeno técnico que suele provocar movimientos pronunciados a comienzos de mes. Analistas como Andy Lipow, de Lipow Oil Associates, indicaron a la AFP que un acuerdo de alto el fuego podría llevar a una caída adicional de los precios, aunque el mercado se muestra cauteloso ante la incertidumbre sobre la reapertura de Ormuz. Tamas Varga, de PVM Energy, advirtió que incluso si se llega a un acuerdo provisional, la reconstrucción tras los daños será lenta y costosa.
La expectativa de un fin cercano del conflicto impulsó los mercados bursátiles: el S&P 500 subió un 0,7% hasta 6.575,32 puntos, el Dow Jones avanzó 224 puntos y el Nasdaq ganó 1,2%. Los mercados europeos y asiáticos también registraron ganancias superiores al 2%, destacando un incremento del 8,4% en Corea del Sur. El repunte estuvo liderado por grandes tecnológicas como Alphabet, Meta Platforms y Amazon, y por el sector farmacéutico tras la aprobación de un medicamento para adelgazar de Eli Lilly.
Por el contrario, las acciones de empresas petroleras como Exxon Mobil y Chevron retrocedieron junto con el precio del crudo, y Nike cayó un 15,5% tras revisar a la baja sus previsiones de ventas. El índice de volatilidad CBOE VIX, conocido como el “indicador del miedo” de Wall Street, descendió a su nivel más bajo en más de una semana.
Aunque los mercados mostraron alivio, la situación sobre el terreno sigue siendo incierta. Irán atacó un petrolero cerca de Qatar y el aeropuerto de Kuwait, y continúan los bombardeos sobre Teherán. El estrecho de Ormuz, por el que circula aproximadamente una quinta parte del petróleo comercializado en el mundo, permanece bajo control iraní. El Brent, pese a la caída, mantiene precios por encima de los 100 dólares, muy por encima de los cerca de 70 dólares previos al conflicto.
El presidente Trump tiene previsto dirigirse a la nación para informar sobre la evolución de la guerra. Analistas como Thomas Mathews, de Capital Economics, advierten que incluso si el conflicto terminara pronto, sus efectos en los mercados y en la economía global podrían prolongarse.
