Artemis II ha regresado a la Tierra: la cápsula Orión amerizó de manera segura y la tripulación se encuentra siendo atendida por los equipos de recuperación.
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Hubo aplausos en la sala de control de Houston cuando Christina Koch abandonó la cápsula y ya está en un bote salvavidas.
Un médico de la NASA permanece dentro de la cápsula Orión para evaluar la salud de los cuatro astronautas, más de una hora después del amerizaje en el océano Pacífico, frente a la costa de San Diego, California.
Los equipos de apoyo en botes abrieron la escotilla de Orión y esperan la llegada del personal especializado para la extracción. Christina Koch será la primera en salir; el comandante Reid Wiseman será el último en abandonar la cápsula.
La NASA informó que los tripulantes están en excelente estado de salud mientras aguardan la extracción. Los ocupantes apagaron las computadoras a bordo de la cápsula antes del procedimiento.
“Estoy muy satisfecho con la misión Artemis II; aprendimos mucho de cara a Artemis III el próximo año. Hay motivos para celebrar y también trabajo por delante para futuros lanzamientos; no es algo puntual, se repetirá con mayor frecuencia”, declaró Jared Isaacman, administrador de la misión.
La agencia confirmó que la nave está estable en el mar, sostenida por cinco bolsas inflables naranjas que le brindan estabilidad frente al oleaje del Pacífico.
Artemis II completó su amerizaje con éxito en el Océano Pacífico.
Durante la reentrada, la nave atravesó la atmósfera a aproximadamente 40.000 km/h y el escudo térmico soportó temperaturas cercanas a los 2.700 °C. Los astronautas comunicaron que se encontraban bien mientras descendían bajo los paracaídas.
Orión reingresó a la atmósfera a una velocidad cercana a los 40.000 km/h.
Poco antes del reingreso, la cápsula se desacopló del módulo de servicio europeo, dejando a la vista el escudo térmico. La tripulación se preparó para la secuencia de entrada en la atmósfera y la posterior aproximación a la Tierra a la alta velocidad mencionada.
La NASA denomina la fase final del regreso como el “apagón planificado de seis minutos”, una ventana de silencio que comienza cuando Orión entra en las capas más densas de la atmósfera, alrededor de los 121.920 metros (400.000 pies).
La cápsula atraviesa la atmósfera con una velocidad que le permitiría recorrer la distancia entre Nueva York y Tokio en menos de 20 minutos. El objetivo de amerizaje fue frente a las costas de San Diego, poniendo fin a un viaje espacial de aproximadamente 1.118.624 kilómetros (695.000 millas).
La recuperación de la cápsula Orión de la misión Artemis II estaba programada para el viernes 10 de abril de 2026 a las 20:07 hora del Este (19:07 en México, Nicaragua, Costa Rica y El Salvador; 20:07 en Colombia, Perú, Ecuador y Bolivia; 21:07 en Argentina, Brasil y Chile). Serían las 00:07 GMT del sábado 11 de abril y las 02:07 en España.
La reentrada comenzó a unos 121.920 metros de altitud; la cápsula fue sometida a temperaturas de hasta 2.760 °C y a velocidades superiores a los 40.000 km/h durante la fase más intensa del descenso.
El astronauta Victor Glover, miembro de Artemis II, dijo que el regreso a la Tierra “ha estado en su mente desde el día en que fue seleccionado” para la misión. En las horas previas al amerizaje, la tripulación vivió una mezcla de preparación técnica y emociones contenidas ante la maniobra crítica frente a la costa californiana.
En la fase final del descenso se combinan exigencias técnicas y tensión psicológica. El entrenamiento intensivo y la coordinación con los equipos de rescate son esenciales para afrontar las temperaturas extremas, el periodo de incomunicación y la incertidumbre hasta la extracción y la evaluación médica tras el regreso.
Glover describió el reingreso como “montar una bola de fuego a través de la atmósfera”, expresando la intensidad de la experiencia cuando la nave inicia su caída desde más de 120.000 metros y el escudo térmico alcanza temperaturas extremas. Para él, esos instantes son los más exigentes y esperados por cualquier miembro de la tripulación.
El centro de control vigila constantemente varios factores antes del amerizaje, entre ellos el estado del tiempo. En este caso, las condiciones eran favorables para la recuperación.
“Las condiciones meteorológicas en el Pacífico son ideales para el amerizaje de hoy”, afirmó Rob Navias, responsable de relaciones públicas de la NASA.
“Tenemos vientos de apenas 10 nudos y olas de menos de 1,2 metros. No podría pedirse mejor tiempo para este regreso a casa, para el Integrity, la primera vez que una tripulación ameriza en la nave del programa Artemis.”
Última maniobra de corrección de trayectoria
Hace pocos minutos, la tripulación de Artemis II realizó la tercera y última maniobra de corrección de trayectoria para situar a Orión en el ángulo correcto de entrada atmosférica.
Fue la última maniobra importante de la misión, lanzada hace 10 días y que incluyó una órbita lunar. La NASA indicó que los propulsores de Orión se encendieron durante 8 segundos para ajustar la velocidad y la trayectoria de la nave.
“Es un paso vital para asegurar que la cápsula llegue al corredor de entrada sobre el Océano Pacífico antes del amerizaje. Parece que la tercera maniobra de encendido del RTC fue exitosa y estamos evaluando los detalles”, informó el control de la misión en Houston a la tripulación.
En ese momento, Orión viajaba a aproximadamente 9.950 km/h y se encontraba a unos 78.535 kilómetros de la Tierra.
La tripulación se despertó con la última canción antes del amerizaje
Cada día en el espacio, la tripulación de Artemis II fue despertada con una canción seleccionada por el control desde la Tierra, una tradición que generó momentos distendidos entre la tripulación y el centro de control en Houston.
En una ocasión, el comandante Reid Wiseman mostró su descontento porque la canción “Pink Pony Club” de Chappell Roan se interrumpió antes del estribillo. Hoy, en la jornada previa al reingreso y al amerizaje, la tripulación fue despertada con “Run To The Water” del grupo Live.
La misión Artemis II enfrenta su tramo más complejo con el regreso de Orión: la cápsula debe atravesar la atmósfera a velocidades superiores a los 40.000 km/h y soportar temperaturas cercanas a los 2.700 °C antes del amerizaje próximo a San Diego.
El descenso, previsto para las 21:07 en Argentina, exige una secuencia de maniobras críticas y el despliegue de paracaídas para garantizar la seguridad de los cuatro astronautas, que serán rescatados por la Marina de Estados Unidos. Esta operación pone a prueba los sistemas de protección térmica y de recuperación, y representa un paso clave en el programa lunar de la agencia espacial.
