La obra de Margaret Atwood es amplia. Aunque es especialmente conocida por El cuento de la criada, tiene muchos libros relevantes. Menos divulgada es su colección de ensayos Second Words: Selected Critical Prose, 1960-1982, publicada en 1982. En ese volumen hay un ensayo titulado “Writing the Male Character” que contiene una idea destacada.
En dicho ensayo aparece la frase: “Los hombres temen que las mujeres se rían de ellos. Las mujeres temen que los hombres las maten”. A menudo se atribuye por error a El cuento de la criada (en parte porque la serie de Hulu la incorporó en un diálogo), pero la cita proviene de una anécdota que Atwood narra en el ensayo, no de la novela.
Atwood cuenta que, preguntando a un amigo por qué los hombres se sentían amenazados, él respondió: “Tienen miedo de que las mujeres se rían de ellos”. En un seminario de poesía, al preguntar a sus alumnas por qué se sentían amenazadas, ellas contestaron: “Tenemos miedo de que nos maten”. Al confrontar ambas respuestas, surgió la formulación que condensó esa diferencia.
El punto central es la asimetría en las dinámicas de poder y en las consecuencias de la interacción entre los géneros: para muchos hombres el miedo principal es al ridículo y a la humillación; para muchas mujeres el miedo es a la violencia física y a la pérdida de seguridad. La observación se refiere a la realidad de la violencia de género y a la vulnerabilidad corporal que implica.
Atwood emplea la comparación para mostrar que hombres y mujeres viven en contextos de riesgo distintos. En debates feministas y en la crítica social, la frase se ha usado para explicar por qué las mujeres adoptan medidas de autoprotección o precauciones que algunos hombres pueden interpretar como excesivas o paranoicas.
Quién es Margaret Atwood
Margaret Atwood es una de las escritoras canadienses más destacadas de la literatura contemporánea. Nacida en 1939, ha desarrollado una trayectoria de más de seis décadas como novelista, poeta, ensayista y activista. Sus textos suelen explorar la relación entre las personas y el medio ambiente, los derechos de las mujeres y las dinámicas de poder en la sociedad.
Es ampliamente conocida por su novela El cuento de la criada (1985), una distopía que alcanzó mayor difusión tras su adaptación televisiva. Entre sus obras más relevantes figuran Alias Grace, inspirada en un caso real del siglo XIX; la trilogía MaddAddam, que aborda el colapso ecológico y genético; y Los testamentos, secuela que le valió su segundo premio Booker en 2019.
Atwood ha desarrollado lo que ella denomina “ficción especulativa”: relatos que exageran o extrapolan tensiones sociales para mostrar posibles consecuencias políticas y éticas. Es considerada una voz significativa del feminismo contemporáneo y una defensora de la libertad de expresión, cuya prosa mezcla ironía y realismo para examinar las vulnerabilidades humanas frente al autoritarismo.
