Jose Miguel “Polaco” Herceg, nacido en General Pacheco en 1936, es una figura destacada de la mecanica y la preparacion automotriz en Argentina. Su trayectoria, vinculada a diversas disciplinas del deporte motor, lo convirtio en un referente respetado tanto dentro como fuera de Tigre.
Su relacion con los motores comenzo en la infancia, observando el trabajo de su padre en el taller familiar de Pacheco; desde los diez anos ese taller fue su segundo hogar. Su formacion fue esencialmente empirica: curiosidad constante, sacrificio y dedicacion persistente definieron su aprendizaje.
Desde muy joven mostro afinidad por todo lo que se moviera. Junto a su amigo Pepe Pacheco -miembro de la familia fundadora de la localidad- pasaba horas desarmando y armando juguetes y objetos mecanicos. Entre los recuerdos que rememora con humor esta una travesura en la Estancia El Talar, cuando abrieron a proposito un tramo de calle para “rescatar” autos atascados durante una fiesta, una anecdota que anticipo su vocacion profesional.
Herceg desarrollo una carrera amplia y variada en motociclismo, karting, automovilismo y motonautica, dejando hitos dificiles de igualar. En motociclismo consiguio tres campeonatos argentinos, dos subcampeonatos y numerosas victorias en competencias nacionales e internacionales. En karting fue campeon rioplatense, ganador del torneo de las 14 provincias, capitan del equipo argentino y logro 19 triunfos sobre 20 carreras en La Rural.
En automovilismo compitio en Turismo Nacional, Formula 4, Formula Uno Argentina y Sport Prototipos. Gano en dos oportunidades las 500 Millas de Rafaela y trabajo con figuras como Jorge Cupeiro, Carlos Pairetti, Juan Maria Traverso y Hector Luis Gradassi. Su precision tecnica y su capacidad para optimizar cada vehiculo lo transformaron en una referencia dentro del deporte motor.
Un hito importante de su trayectoria fue su incorporacion a Ford, tras rechazar una oferta de Renault por razones eticas. “En ese momento la palabra tenia mucho valor”, recuerda sobre el acuerdo sellado con un apreton de manos. Durante quince anos fue responsable tecnico del equipo de Turismo Carretera, etapa en la que Ford obtuvo nueve campeonatos consecutivos.
En motonautica tambien logro destacadas actuaciones: siete campeonatos argentinos, records de velocidad y un titulo mundial offshore en 1992 en Gales del Sur. Su desempeno internacional consolido su prestigio tecnico y deportivo. Hoy, desde su taller en Pacheco, sigue transmitiendo su experiencia a nuevas generaciones de mecanicos y pilotos; su presencia, discreta pero constante, forma parte de la identidad del barrio y del deporte motor. Es un vecino cuya historia atraviesa decadas de trabajo, pasion y logros que integran la memoria deportiva de Tigre y de la Argentina.
