En la Argentina de 2026, las figuritas del Mundial se convirtieron en el principal objeto de deseo. Completar el álbum de Panini, distribuido por New Rita SA, se volvió una meta que moviliza a grandes y chicos y que, según varios cálculos, puede llegar a costar más de un millón y medio de pesos. El temor a la escasez y a no conseguir paquetes suficientes o una figurita concreta generó un mercado que excede a los kioscos: aparece en ferias, supermercados chinos y en plataformas como Facebook Marketplace.
Adultos hacen filas en locales que limitan la compra de sobres o llevan a sus hijos a centros de intercambio al aire libre en parques como Rivadavia o Centenario para cambiar repetidas por figuras buscadas como Enzo Fernández, Lamine Yamal o el neozelandés Tim Payne.
Quienes tienen stock aprovechan la demanda: es raro hallar el mismo paquete oficial al mismo precio en dos comercios distintos. En teoría el sobre promedia unos $2.200, pero puede llegar a $5.600 en plataformas digitales. Una figurita suelta de Lionel Messi se oferta por más de $50.000, más que el valor del álbum oficial; la autenticidad de esos cromos es un asunto que queda en manos del comprador o, en disputas, de la justicia.
También surgieron soluciones caseras y prácticas ilegales. Diseñadores y pequeñas imprentas ofrecen láminas de impresión doméstica de distinta calidad a padres preocupados, y aparecieron álbumes pirata, entre ellos uno denominado “Barba Negra”.
El pack completo de Barba Negra —álbum y todas las figuritas— se vende alrededor de 300.000 pesos. Los precios de packs de 20 sobres oscilan entre 20.000 y 35.000 pesos. A simple vista estos productos suelen diferir del original, pero han generado su propia red de intercambio: un grupo de trueque en Facebook reúne alrededor de 1.070 miembros.
Hay además otros álbumes que se parecen bastante al original y provienen de países limítrofes como Brasil y Chile; pueden ser imitaciones o ediciones oficiales destinadas a otros mercados, algo que deberá determinarse en peritajes judiciales. Al menos dos investigaciones están abiertas, no por infracción de marcas, sino por posible violación a la Ley 22.415, bajo sospecha de contrabando.
Un accidente de tránsito a 2.400 metros de altura fue la primera pista en estas pesquisas.
Labubus, capibaras y Lioneles
El martes 19 de mayo, a las 3:15 AM, Gendarmería del Escuadrón N°27 intentó controlar un Ford Focus en Punta de Vacas, Mendoza, en la Ruta Nacional 7 con rumbo hacia Chile. El conductor no acató la detención y aceleró, por lo que la fuerza lo siguió.
Testigos indicaron que el vehículo volcó a unos dos kilómetros, en el kilómetro 1.200 de la ruta. Al inspeccionar el lugar, las autoridades encontraron una gran cantidad de álbumes y figuritas del Mundial que, según indicios, habrían sido producidos en Chile; el cargamento fue valuado por fuentes oficiales en casi 18 millones de pesos.
En plataformas digitales el álbum chileno se ofrece entre 15.000 y 20.000 pesos, aproximadamente la mitad del precio del oficial argentino. El conductor, un joven peruano de 25 años con DNI argentino y domicilio en Mendoza, dio positivo en el control de alcoholemia por consumo de vino y quedó vinculado a una investigación por posible contrabando.
Aunque hablar de mercado negro puede parecer extremo para un pasatiempo infantil, las mismas dinámicas de oferta y demanda y las reglas del comercio ilegal se observan en este rubro. Surge entonces la pregunta: quiénes organizan la importación y reventa de estos álbumes y figuritas.
“Son los mismos actores que importan o introducen de contrabando los productos masivos de moda”, dijo una fuente de alto rango en organismos de seguridad. “Antes era otro tipo de mercadería, ahora son las figuritas del Mundial. Se redistribuyen por comercio online, vendedores independientes, ferias y kioscos”.
El álbum chileno constituye una porción menor frente al brasileño, que en plataformas se ofrece alrededor de 10.000 pesos, cerca de una cuarta parte del precio del argentino oficial. El álbum brasileño fue secuestrado en un operativo de la División Delitos Fiscales de la Policía Federal, coordinado por el juez en lo penal económico Gustavo Meirovich, donde se encontraron 2.220 unidades.
Ese hallazgo permitió reconstruir parte de la ruta de reventa.
El operativo tuvo lugar el 27 de mayo durante un control de vehículos con mercadería en la intersección de Suárez y Herrera, en el barrio de Barracas, buscando potenciales artículos de contrabando. Detuvieron dos camionetas Peugeot Partner cargadas con bultos; una era conducida por un joven remisero de Luis Guillón. Las cajas, enviadas desde Brasil, no contaban con documentación que justificara su transporte.
Uno de los detenidos indicó el destino de las cajas: un depósito de productos importados en la avenida Quindimil, en Lanús. El juez Meirovich autorizó un allanamiento y, en el lugar, se halló una diversidad de mercadería: auriculares, aspiradoras robóticas, perfumes, proyectores y otros artículos.
La investigación a cargo del juez Meirovich continúa sin detenciones hasta el momento. Los elementos secuestrados podrán ser peritados para establecer si son copias o ediciones originales destinadas a otros mercados. Infobae consultó a Panini/New Rita sobre el mercado paralelo; la empresa declinó hacer comentarios para esta nota.
