La Guardia Revolucionaria Islámica de Irán atacó el jueves un buque de carga con bandera de Singapur en el Estrecho de Ormuz, dañando el puente de mando sin provocar víctimas, informó la organización británica UK Maritime Trade Operations. El ataque tuvo lugar cerca de la costa de Omán y se produjo pocas horas después de que la rama naval del cuerpo advirtiera en su canal oficial de Telegram que cualquier intento de cruzar el estrecho por rutas no autorizadas por Teherán sería “inaceptable y completamente peligroso”.
El incidente pone a prueba el acuerdo firmado la semana pasada entre Estados Unidos e Irán para detener los combates y reabrir la vía marítima, según dos altos funcionarios estadounidenses citados por The Wall Street Journal. La Casa Blanca no ofreció una respuesta inmediata sobre el suceso ni sobre sus posibles implicaciones para el pacto.
El convenio, con vigencia de 60 días, obliga a Irán a emplear sus mejores esfuerzos para garantizar el paso seguro de buques comerciales a cambio del levantamiento de restricciones estadounidenses a sus puertos. Como parte del acuerdo, Washington eximió temporalmente sanciones sobre ventas de petróleo iraní y permitió que el país comercialice su crudo en dólares, según el WSJ.
Antes del ataque, el tráfico naval por el estrecho mostraba signos de recuperación. El miércoles, entre 70 y 80 embarcaciones cruzaron el cuello del Golfo Pérsico, el nivel más alto desde el inicio del conflicto, según estimaciones de rastreadores citadas por el WSJ. La firma Kpler indicó que 70 naves cruzaron ese día, más del doble que la jornada anterior.
El martes, la Organización Marítima Internacional (OMI) había informado a los armadores que coordinaba una ruta de evacuación para los cientos de barcos atrapados en el Golfo Pérsico, en colaboración con Irán, Omán, otros estados ribereños y Estados Unidos. Horas después del ataque, la OMI anunció la suspensión temporal de esa operación.
Arsenio Domínguez, secretario general de la OMI, explicó que la pausa respondía a la necesidad de reconfirmar que las garantías de seguridad siguen vigentes para los buques incluidos en la lista de evacuación y para todos los que se encuentran en la región. Aclaró además que el buque atacado no estaba operando bajo el marco de evacuación de la OMI.
El buque afectado, Ever Lovely, había cargado mercancía en el puerto iraquí de Umm Qasr con destino a Singapur, según el rastreador MarineTraffic. Su propietario, Evergreen Marine Asia Pte Ltd., con sede en Singapur, no pudo ser contactado para comentar, informó el WSJ. Datos del proveedor LSEG indican que la embarcación llevaba más de 100 días varada en el golfo.
El jueves por la mañana, el Ever Lovely se dirigía hacia la boca del estrecho junto a otras tres naves que intentaban cruzar en un lapso similar. Las cuatro siguieron la ruta identificada por la OMI, pegadas a la costa omaní, según datos de rastreo y testimonios de tripulantes de un buque cercano. El Ever Lovely iba por delante y a mayor velocidad; según los marineros del convoy, la armada iraní no emitió advertencias por radio ni ordenó dar la vuelta antes del ataque.
El fin de semana anterior, Irán había declarado nuevamente el cierre del estrecho, alegando los combates entre Israel y Hezbolá en el Líbano —cuyos participantes cuentan con el respaldo de Teherán—, y el cese de esas hostilidades figura como requisito del acuerdo para poner fin a la crisis con Estados Unidos. Aunque el régimen no confirmó oficialmente la reapertura de la vía, tampoco había atacado buques comerciales en tránsito desde el 12 de junio, cuando un petrolero fue alcanzado días antes de la firma provisional del acuerdo. El jueves, la Guardia Revolucionaria informó en Telegram que tres petroleros que utilizaban la ruta sur sancionada por la OMI recibieron la orden de dar media vuelta; la firma de inteligencia marítima Windward reportó que cinco buques realizaron ese giro.
