Estados Unidos prolongó hasta este viernes la quinta ronda de conversaciones directas entre Israel y Líbano, luego de que las delegaciones concluyeran una nueva jornada sin un acuerdo sobre una retirada parcial israelí del sur libanés, uno de los puntos principales de la negociación.
El Departamento de Estado informó que las conversaciones, que debían terminar el jueves, continuarán la mañana del viernes. “Las conversaciones entre Israel y Líbano continúan mientras seguimos facilitando el proceso”, indicó la cartera estadounidense en un comunicado.
Las negociaciones se celebran en Washington bajo la mediación de Estados Unidos, en un contexto de frágil alto el fuego entre Israel y el grupo Hezbollah, respaldado por Irán. La ronda actual busca un mecanismo que reduzca la presencia militar israelí en partes del sur del Líbano y que consolide la tregua alcanzada.
Un portavoz de la embajada israelí, citado por The Times of Israel, dijo que Israel y Líbano terminaron el tercer día de reuniones sin un entendimiento definitivo, aunque aceptaron regresar el viernes al Departamento de Estado para intentar alcanzar un consenso.
Washington esperaba que esta quinta ronda culminara con la firma de un acuerdo marco que contemplara una retirada parcial de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) de pequeñas zonas dentro de la amplia franja de amortiguamiento que mantienen en el sur libanés, reemplazadas por efectivos de las Fuerzas Armadas Libanesas.
Esas áreas fueron denominadas “zonas piloto”. No obstante, una fuente israelí señaló que el plan difícilmente puede considerarse una retirada total, ya que las FDI conservarían una franja de amortiguamiento de alrededor de seis millas de profundidad y solo abandonarían sectores donde previamente eliminaron infraestructura atribuida a Hezbolá.
Israel sostiene que esa infraestructura se utilizaba para planificar y ejecutar ataques contra su territorio. En algunos sectores fronterizos, las operaciones israelíes incluyeron la destrucción de localidades libanesas completas, argumentando que eran usadas por miembros de Hezbollah.
A pesar de la falta de un acuerdo, una fuente familiarizada con las conversaciones dijo a The Times of Israel que las delegaciones registraron avances durante la jornada del jueves, después de dos días iniciales marcados por fuertes diferencias.
Según la misma fuente, tanto Israel como Líbano iniciaron la quinta ronda molestos con Estados Unidos por la firma, la semana anterior, de un acuerdo con Irán que incluyó un alto el fuego en el Líbano.
Israel y Líbano estimaron que ese memorando debilitó uno de los pilares de las negociaciones impulsadas por Washington, cuyo objetivo era evitar la influencia de Irán en los asuntos internos libaneses.
La fuente añadió que esa decisión llevó inicialmente a Israel a endurecer su postura y a reducir de manera considerable las áreas del sur libanés de las que estaba dispuesto a retirarse.
Por su parte, Líbano también adoptó una posición más firme en las conversaciones. Los negociadores libaneses, según la fuente, buscaron contrarrestar la percepción de que Irán tiene mayor influencia que las autoridades propias y presentaron mapas con una propuesta de retirada más amplia que la aceptada por Israel.
La misma fuente señaló que el margen de maniobra del gobierno del primer ministro Benjamin Netanyahu se vio limitado por presiones políticas internas, lo que redujo aún más la posibilidad de aceptar una retirada de mayor alcance.
En las últimas 24 horas, las diferencias sobre la eventual retirada israelí se redujeron, aunque no alcanzaron el nivel necesario para cerrar un acuerdo.
La fuente indicó que la presión de Estados Unidos para concluir la ronda con algún entendimiento llevó a las delegaciones a aceptar una jornada adicional de negociaciones este viernes.
El Departamento de Estado confirmó luego que las reuniones se reanudarán a las 9:00, hora local, y señaló que las partes “continuarán su trabajo hacia un acuerdo”.
