El primer ministro del Reino Unido, Keir Starmer, anunció una inversión de 300 millones de euros para suministrar 16 cazas Gripen de fabricación sueca a la Fuerza Aérea de Ucrania durante su visita a Kiev, donde se reunió con el presidente Volodímir Zelenski.
El paquete incluye formación para pilotos e ingenieros ucranianos, la provisión de simuladores y equipos complementarios, y el apoyo a miles de empleos en la industria de defensa británica. Según el Gobierno, la iniciativa busca reforzar la capacidad de Ucrania para proteger su espacio aéreo frente a los ataques rusos y consolidar la cooperación estratégica entre ambos países.
El acuerdo establece la entrega de la flota de Gripen E en 2029, en un programa que involucra a más de 50 empresas británicas, entre ellas instalaciones de Saab en Fareham y la fábrica de Leonardo en Edimburgo.
La construcción y preparación de los aviones generará empleo para alrededor de 5.000 personas en el Reino Unido. Starmer afirmó que este apoyo permitirá a Ucrania avanzar hacia una fuerza aérea moderna, con capacidades de combate aire‐aire, ataque a objetivos terrestres y labores de reconocimiento.
Durante la visita, Starmer subrayó que el respaldo británico a Ucrania no ha disminuido, recordó que ha visitado el país en cuatro ocasiones en dos años y aludió a la devastación provocada por la invasión rusa, la amenaza constante de ataques con drones y el sufrimiento de la población civil.
“La inversión de hoy permitirá que los avanzados cazas Gripen operen en los cielos ucranianos, reforzando su capacidad de defensa y respaldando miles de empleos cualificados en el Reino Unido. Desde ingenieros británicos hasta pilotos ucranianos, esta es nuestra colaboración en acción: construyendo la seguridad a largo plazo de Ucrania, fortaleciendo la industria de defensa británica y demostrando a Putin que no nos iremos”, declaró Starmer.
Por su parte, el ministro de Defensa, Dan Jarvis, dijo estar orgulloso del apoyo a la resistencia ucraniana y destacó el papel de las empresas británicas para garantizar la capacidad de combate de las Fuerzas Armadas ucranianas. Añadió que estos aviones suponen un avance para disuadir a Rusia y dotar a Ucrania de medios para enfrentarse al conflicto ahora y en el futuro.
La contribución británica también incluye un paquete militar más amplio con drones y misiles de defensa aérea, en el marco de los esfuerzos continuos para proporcionar a Ucrania las capacidades necesarias ante la ofensiva rusa. Starmer afirmó que la cooperación con Suecia y la industria de defensa europea reafirma el compromiso del Reino Unido con la seguridad de Ucrania y la estabilidad regional.
En la reunión en Kiev, Zelenski agradeció el compromiso británico y subrayó la importancia de enviar señales claras de que el respaldo internacional se mantendrá. El presidente destacó que las relaciones con el Reino Unido reflejan una fortaleza y un espíritu que el mundo respeta y escucha.
(Con información de Europa Press)
