El barril de petróleo Brent cayó un 0,85% este jueves hasta USD 84,23, y el West Texas Intermediate (WTI) retrocedió un 0,82% a USD 78,95, aunque ambos contratos permanecen cerca de sus máximos de un mes. La caída siguió a tres sesiones consecutivas de ganancias en un contexto de escalada del conflicto entre Estados Unidos e Irán y de crecientes amenazas a las principales rutas de exportación de crudo en Oriente Medio.
En la sesión del Intercontinental Exchange (ICE) de Londres, el Brent cerró con una pérdida de USD 0,72 respecto al cierre previo de USD 84,95. El miércoles, los futuros del Brent habían alcanzado su nivel más alto desde el 12 de junio y los del WTI, el más alto desde el 15 de junio.
El Comando Central del Ejército estadounidense (CENTCOM) informó en redes sociales, poco antes del cierre de la jornada, que sus fuerzas lanzaron una nueva ola de ataques contra Irán “por quinta noche consecutiva” con el objetivo de degradar capacidades militares iraníes. La tensión aumentó tras la decisión del presidente Donald Trump de dar por terminada una tregua con Teherán y reanudar el bloqueo naval el martes, en respuesta a una serie de ataques a buques en el estrecho de Ormuz.
La liberación de un ciudadano estadounidense por parte de Irán ejerció cierta presión a la baja sobre los precios al abrir una posible vía para evitar una guerra total. No obstante, el intercambio de disparos entre ambos países se intensificó durante la jornada, lo que mantuvo la incertidumbre en los mercados.
Según tres fuentes citadas por Reuters, Irán pidió a los rebeldes hutíes de Yemen que estén preparados para cerrar la ruta petrolera del mar Rojo si Estados Unidos ataca infraestructuras energéticas iraníes. Trump reiteró amenazas de atacar centrales eléctricas y puentes en suelo iraní. Alex Hodes, director de estrategia de mercado energético en StoneX, advirtió que, con el estrecho de Ormuz ya cerrado, existe el grave riesgo de que las dos principales rutas de exportación de petróleo de Oriente Medio queden interrumpidas simultáneamente.
De acuerdo con datos de la firma Kpler, el volumen de crudo que transitó por el estrecho de Mandeb ascendió a 7,4 millones de barriles diarios en junio —alrededor del 7% de la producción mundial—, frente a 4,2 millones el año anterior. Antes del conflicto, el estrecho de Ormuz concentraba aproximadamente una quinta parte del comercio mundial diario de petróleo y gas natural licuado (GNL).
El líder de los hutíes yemeníes, Abdelmalek al Huti, advirtió que las instalaciones petroleras de Arabia Saudí, el mayor productor de la OPEP, serían objetivo de ataques si Riad lanza una operación “a gran escala” contra territorios controlados por el grupo respaldado por Irán.
