Al concluir el partido que consagró a España como campeón del mundo, los jugadores de la selección argentina reaccionaron con una mezcla de desconcierto y agotamiento. Además del cruce entre Leandro Paredes y Eric García, resuelto rápidamente por la intervención de Lionel Scaloni, la imagen predominante fue la de los futbolistas desplomados en el campo: físicamente exhaustos por el esfuerzo del encuentro y emocionalmente afectados por enfrentar a un rival que, en ese día, fue superior.
Tras consumarse la derrota que descartó la opción del bicampeonato, hubo llanto entre los jugadores. La imagen de Lionel Messi mirando al público argentino y con una lágrima en la mejilla fue un reflejo de la tristeza colectiva, incluida la de quienes vivían este Mundial como su despedida. También se vieron muestras de dolor en Emiliano “Dibu” Martínez y en Leandro Paredes, que intentó ocultar su emoción para no mostrarse vulnerable.
En el vestuario la impresión fue similar. Scaloni admitió que lloró en privado y mostró incertidumbre sobre su futuro inmediato: afirmó que cumplirá su contrato pero que necesita pensar qué hará después, y se quebró al decir que le dolía profundamente lo ocurrido. Su declaración se produjo en un contexto cargado de emoción.
El futuro de Scaloni al frente del seleccionado es, por ahora, una incógnita. Fuentes con conocimiento de la AFA dijeron a Infobae que la situación está abierta y que habrá que esperar los acontecimientos en los próximos días o semanas. Será importante observar las decisiones en las próximas dos ventanas FIFA de amistosos de 2026.
Tras el Mundial, la FIFA modificó el calendario: las ventanas de septiembre y octubre se unieron, permitiendo disputar hasta cuatro partidos entre el 21 de septiembre y el 6 de octubre, aprovechando más de dos semanas de parate de clubes. La siguiente ventana quedó prevista del 9 al 17 de noviembre. Uno de los interrogantes es si Messi volverá a jugar en Argentina tras la Copa del Mundo.
Quedará por ver si Scaloni decide cambiar de rumbo o tomarse un tiempo para renovar energías, como hizo tras la histórica victoria en el Maracaná contra Brasil en noviembre de 2023. Desde la AFA, incluido el presidente Claudio “Chiqui” Tapia, se espera que intenten persuadirlo para que continúe. Es previsible que haya un proceso de renovación rumbo al Mundial 2030, motivado por el relevo generacional de jugadores.
Entre las reacciones públicas, destacó la de Nicolás Paz, quien rápidamente se expresó en redes sociales tras la final. Paz afirmó sentirse orgulloso de representar al país y de formar parte de un grupo comprometido, y prometió dar todo de sí para intentar devolver la copa a Argentina. El volante, formado en las divisiones inferiores del Real Madrid, milita actualmente en el Como.
Con semblantes serios y sin declaraciones a la prensa, el plantel argentino abandonó el MetLife Stadium. Ese mismo estadio fue escenario, hace una década, del adiós temporal de Messi a la selección tras la derrota en la final de la Copa América frente a Chile. La caída ante España fue apenas la segunda derrota de Scaloni en 19 series de eliminación directa: el registro del ciclo incluye siete triunfos en ocho partidos previos, una marca notable para un equipo que llegó agotado a esta última instancia en Norteamérica.
