El Programa Mundial de Alimentos (PMA) de la ONU advirtió este martes que la desnutrición infantil en Afganistán ha alcanzado niveles críticos y que la situación podría empeorar, en parte por los recortes en la ayuda internacional.
Se estima que casi 3,7 millones de niños afganos sufrirán desnutrición aguda este año, junto con 1,2 millones de mujeres embarazadas y lactantes. Doce provincias registran cifras sin precedentes y la mayoría del país muestra un empeoramiento respecto al año anterior.
La emaciación —la forma más letal de desnutrición, que ocurre cuando el niño está excesivamente delgado para su estatura por falta de alimento o por enfermedad— es especialmente preocupante. Según John Aylieff, director del PMA en Afganistán, cerca del 80% de los casos más graves afectan a menores de dos años, muchos de los cuales llegan tan avanzados que ya no se les puede salvar.
Aylieff describió la situación como una crisis que empeora día a día y que el organismo no logra controlar, y señaló que las respuestas actuales son insuficientes frente a la magnitud del problema.
Los recortes en financiación externa obligaron al cierre de 142 centros de salud en 2025, dejando a más de 13.000 niños sin acceso a tratamiento nutricional. Olga Cherevko, portavoz de la oficina de asuntos humanitarios de la ONU en Afganistán, afirmó que demasiados pacientes llegan en estado crítico y que muchos no alcanzan a recibir atención.
La capacidad del PMA para intervenir se ha reducido notablemente: mientras en marzo podía tratar a uno de cada cuatro casos que lo requerían, ahora sólo atiende a uno de cada siete mujeres y niños con desnutrición aguda. El organismo atribuye el deterioro a un conflicto prolongado, alto desempleo, brotes de enfermedades y problemas en el acceso a agua y saneamiento.
Las distribuciones de alimentos destinadas a prevenir la hambruna en las zonas más afectadas podrían suspenderse entre agosto y octubre, justo en el periodo de mayor incidencia de desnutrición. Además, la escasez de suministros vinculada al conflicto en Oriente Medio y el cierre durante nueve meses de la frontera con Pakistán alteraron la cadena de suministro de productos nutricionales, dejando a cerca de un millón de personas sin servicios esenciales durante cinco meses consecutivos.
Para mantener sus operaciones en los próximos seis meses, el PMA necesita 540 millones de dólares. La ayuda alimentaria disponible para Afganistán ha caído alrededor de un 59% desde 2022, mientras que las necesidades han aumentado.
Estados Unidos, históricamente el mayor donante, y varios países europeos redujeron sus aportes desde enero de 2025, según el PMA, que no detalló nombres en su comunicado. En junio, Estados Unidos comprometió 800 millones de dólares al PMA para distribuir entre al menos 37 países y beneficiar a más de 38 millones de personas.
El plan de respuesta humanitaria para Afganistán requiere 1.700 millones de dólares y está financiado en poco más del 26%, una cobertura que Cherevko calificó de “alarmante”. Aylieff había calificado previamente los recortes como “devastadores”.
(Con información de AP y Reuters)
