La Marina britanica intercepto recientemente en el canal de la Mancha a una corbeta rusa, la RFN Stoikiy, y a un buque cisterna, el Yelnya. Segun el Ministerio de Defensa del Reino Unido, la patrullera HMS Severn localizo y escolto a ambos buques mientras cruzaban la zona, antes de transferir la vigilancia a un aliado de la OTAN frente a la costa de Bretana.
Ademas de esa vigilancia en el canal, el Ministerio comunico que el Reino Unido ha desplegado tres aviones de patrulla maritima Poseidon en Islandia como parte de una mision de la OTAN destinada a rastrear la actividad de buques y submarinos rusos en el Atlantico Norte y el Artico. Estas medidas buscan mejorar la capacidad de respuesta ante posibles amenazas en las rutas maritimas europeas.
El canal de la Mancha incluye tramos de paso estrechos que son aguas internacionales fuera de la jurisdiccion exclusiva francesa y britanica, como el estrecho de Dover. El transito por esas rutas se rige por lo establecido en la Convencion de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS).
El secretario de Defensa, John Healey, afirmo recientemente que el buque espia ruso Yantar apunto con laseres a pilotos de aviones de vigilancia britanicos que supervisaban sus maniobras cerca de la costa de Escocia. Healey califico la accion de “imprudente y peligrosa” y advirtio que el Reino Unido esta preparado para responder a cualquier incursion en su territorio. “Mi mensaje a Rusia y a Putin es el siguiente: los vemos. Sabemos lo que estan haciendo”, declaro. Las autoridades britanicas senalan que el Yantar forma parte de una flota rusa con capacidad para amenazar la infraestructura submarina aliada, aludiendo a ataques contra oleoductos y cables en el mar Baltico a principios de ano.
La embajada rusa en Londres replico a las acusaciones denunciando una supuesta “histeria militarista” promovida por el gobierno britanico y aseguro que Moscu no busca socavar la seguridad del Reino Unido. Esa postura contrasta con la evaluacion britanica, que considera al Yantar una posible amenaza tanto en tiempos de paz como de conflicto por sus capacidades de vigilancia y de operar sobre infraestructuras submarinas.
En materia de defensa interna, Healey defendio un incremento del gasto militar de cara al nuevo presupuesto. Anuncio planes para construir al menos seis nuevas fabricas de municiones en distintas regiones del pais, con una inversion estimada en 1.500 millones de libras (unos 2.000 millones de dolares) para asegurar el suministro de explosivos, propulsores y polvora. El primer ministro Keir Starmer tambien ha reafirmado su intencion de aumentar el gasto en defensa, aunque el gobierno debe equilibrar estas inversiones con subidas de impuestos y recortes en otras partidas para afrontar un deficit presupuestario de varios miles de millones de libras.
El contexto internacional amplifica la presion sobre la estrategia britanica: ademas de la preocupacion por Rusia, el Reino Unido identifica riesgos relacionados con China e Iran, tensiones en Oriente Medio y el enfrentamiento entre India y Pakistan. En respuesta, el gobierno se ha comprometido a elevar el gasto en defensa hasta el 5% del producto interno bruto para 2035, en linea con objetivos de la OTAN, incluyendo un 3,5% del PIB en gasto basico de defensa y un 1,5% adicional en proyectos de infraestructura. Las autoridades insisten en que la respuesta debe combinar refuerzo militar, cooperacion con aliados y una diplomacia firme para proteger los intereses del Reino Unido y de sus socios.
