Sanae Takaichi levantó las manos, juntó las palmas y fingió lanzar un Kamehameha ante las cámaras. Frente a ella, el presidente francés Emmanuel Macron respondió con una sonrisa cómplice. Ese gesto, registrado en abril en Tokio, llegó a eclipsar las conversaciones sobre Oriente Próximo, Ucrania y la seguridad en el Indo-Pacífico.
En Japón, donde la diplomacia suele asociarse a la contención, la solemnidad y el protocolo estricto, la escena resultó inusual para una cumbre entre dos potencias. Los medios locales denominaron pronto al episodio la “diplomacia Dragon Ball”.
No fue un acto improvisado: Macron había reconocido su afición por el manga de Akira Toriyama y Takaichi sabía el efecto del guiño. En un país donde el omotenashi —la hospitalidad entendida como anticiparse a las necesidades del invitado— forma parte de la identidad, la primera ministra optó por reinterpretar esa tradición y aplicarla a la diplomacia de alto nivel.
En lugar de limitarse a banquetes oficiales, discursos formales y apretones protocolarios, apuesta por sorprender con gestos personales, referencias culturales y humor.
Takaichi, la primera mujer al frente del Gobierno japonés, ha convertido ese estilo en una seña distintiva de su mandato. Donde antes sus antecesores mostraban distancia, ella sonríe, saluda con cercanía, canta, abraza y busca crear una conexión emocional antes de entrar en las negociaciones formales.
El episodio con Macron es uno más dentro de una serie de momentos llamativos. En enero cantó el “Cumpleaños feliz” en italiano a la primera ministra italiana Giorgia Meloni y le entregó una caja de productos Sanrio para su hija. Al primer ministro de Singapur, Lawrence Wong, aficionado a la guitarra, le interpretó un fragmento de “Layla” de Eric Clapton al entregarle un obsequio. Al canadiense Mark Carney le regaló un palo de hockey por su pasado como jugador universitario, y entre los presentes oficiales a Keir Starmer hubo varios artículos pensados para sus gatos.
Takaichi durante su visita a India en julio. Manish Swarup/AP
Takaichi, que tocaba la batería en su juventud, protagonizó una improvisada sesión musical con el presidente surcoreano Lee Jae-myung, interpretando “Dynamite” de BTS y otros éxitos del K-pop. La imagen contrastó con décadas de relaciones marcadas por las heridas de la ocupación japonesa en la península coreana: en vez de discursos sobre reconciliación histórica, ambos ofrecieron una escena relajada basada en la música.
Regalos y bromas
La estrategia responde a una lógica sencilla: si la política internacional también se sustenta en relaciones personales, generar complicidad puede facilitar luego las negociaciones difíciles. Regalos, referencias culturales y bromas buscan romper el hielo antes de tratar asuntos menos amables, como la presión militar china sobre Taiwán o las tensiones comerciales con Estados Unidos.
Pero esa misma espontaneidad, apreciada por muchos interlocutores extranjeros, provoca rechazo en sectores dentro de Japón. Columnas y editoriales locales critican que la primera ministra haya cruzado una línea entre la cercanía y la teatralidad.
En una sociedad donde los líderes rara vez muestran emociones en público, verla cantar o dirigirse a otros mandatarios por su nombre de pila despierta una sensación que mucha gente describe en redes sociales con la palabra japonesa hazukashii (vergüenza).
Para algunos analistas, Takaichi moderniza la imagen de un Japón demasiado rígido y proyecta soft power mediante el manga, la música y la cultura popular. Para otros, confunde la diplomacia con una búsqueda constante de simpatía personal, transformando encuentros estratégicos en momentos pensados más para titulares y fotos virales que para reforzar la autoridad institucional.
La escena que generó más críticas ocurrió durante su visita en marzo a la Casa Blanca: al ver al presidente estadounidense Donald Trump, Takaichi aceleró y, en vez del apretón de manos tradicional, lo abrazó.
Durante la reunión se dirigió a él repetidamente como “Donald” y terminó con una frase que ocupó la prensa japonesa: “Creo firmemente que solo tú puedes traer la paz y la prosperidad al mundo”. Sus críticos interpretaron esa declaración como una muestra innecesaria de subordinación ante el principal aliado del país.
En una entrevista con el diario Asahi, la profesora Ki-young Shin, experta en política y género de la Universidad de Ochanomizu, explicó que la actitud de Takaichi puede derivar de décadas de supervivencia política dentro del conservador Partido Liberal Democrático, dominado por hombres. Según la académica, la dirigente habría aprendido que la cercanía y los elogios son herramientas útiles para abrirse camino en una estructura profundamente masculina; el problema surge cuando esas tácticas, válidas en política interna, se aplican a la representación internacional del Estado.
El viaje de principios de julio a India confirmó que no piensa cambiar de rumbo. En la cumbre de Nueva Delhi, el primer ministro Narendra Modi la presentó afectuosamente como su “hermana menor”, una fórmula con fuerte carga simbólica en la política india. La reunión reforzó la cooperación en inteligencia artificial, energías limpias, seguridad económica y defensa frente al aumento de la influencia china en el Indo-Pacífico, aunque otra vez el contenido estratégico quedó en parte eclipsado por la dimensión personal de la relación entre ambos líderes.
Una imagen mejor que mil comunicados
Ahí está, quizá, la incógnita de la llamada “diplomacia Dragon Ball”: en un mundo donde los líderes compiten también por la atención en redes sociales y buscan convertir cada cumbre en un hecho viral, Takaichi ha comprendido que una imagen puede difundirse más rápido que un comunicado conjunto de muchas páginas.
Este julio volvió a ser noticia por otra razón. En un mensaje en redes sociales reveló que desde que asumió duerme entre cero y tres horas diarias y celebró haber podido descansar “cinco horas seguidas por primera vez en mucho tiempo”.
Dijo que las noches las dedica a leer documentos oficiales, preparar sesiones parlamentarias y realizar tareas domésticas que afirma seguir haciendo personalmente, como poner la lavadora o planchar pañuelos.
Lo que quiso ser una confesión informal sobre las exigencias del cargo provocó preocupación en Japón y reabrió el debate sobre la cultura del exceso de trabajo en la política y los riesgos asociados para quien ocupa la jefatura del Gobierno.
