Mucho antes de que el Teatro Coliseo de Lomas de Zamora se convirtiera en un referente cultural, un grupo de inmigrantes italianos creó un espacio para reunirse, preservar sus tradiciones y apoyarse lejos de su tierra natal.
Ese proyecto nació el 9 de julio de 1882 con la fundación de la Sociedad Italiana Unione e Stella di Lomas de Zamora, que con el tiempo se transformó en una de las expresiones más visibles de la presencia italiana en la ciudad. La fecha elegida coincidió con la celebración del Día de la Independencia argentina.
Con esa coincidencia, la comunidad italiana manifestó también su vínculo con el país que los acogía. La llegada masiva de europeos a fines del siglo XIX y comienzos del XX —procedentes de Italia, España, Polonia, Rusia, Inglaterra, Francia y Alemania— transformó la Argentina: muchas personas emigraron tras periodos de pobreza, conflictos y guerras en busca de nuevas oportunidades en América.
Fuerte impronta en Lomas de Zamora
En Lomas, como en otras localidades del país, la colectividad italiana fue la más numerosa y dejó una huella profunda en la vida local. La actividad organizativa no se limitó a una sola institución: en Banfield surgió Stella del Sud, con sede en la calle Maipú; en Temperley se creó Nuova Roma, dirigida por Vicente Ciodaro; y de esas iniciativas se formó posteriormente la Societá Italiana de Mútuo Soccorso, integrada por inmigrantes originarios del norte de Italia.
Con el tiempo, las diferencias entre los distintos grupos regionales fueron perdiendo relevancia, especialmente tras el acercamiento entre la Santa Sede y la República Italiana. Algunas tradiciones, sin embargo, se mantuvieron, como la celebración del Venti di Settembre, que en sus orígenes se anunciaba con el estruendo de bombas que despertaban a los vecinos.
El crecimiento del Teatro Coliseo de Lomas de Zamora
La historia edilicia de la Sociedad refleja también el esfuerzo de sus miembros. La primera sede estuvo en Gorriti 333; más adelante la institución se trasladó a un nuevo edificio en la calle Italia, cuya construcción fue posible gracias a la donación de un vecino, gesto registrado en una placa conmemorativa, y a la cesión inicial realizada en 1882 por Giuseppe Pedotti, primer presidente de la entidad.
La primera etapa concluyó el 25 de septiembre de 1933, cuando más de sesenta personas participaron de una cena de despedida de la antigua sede. Pocos días antes, el 9 de julio de ese mismo año, una función de gala había inaugurado el cine-teatro Coliseo en la calle España, en el marco de los festejos por el 51.o aniversario de la Sociedad. La obra, dirigida por el arquitecto Pio Ricagno, fue el resultado de años de trabajo y compromiso de los asociados.
Reconocido por su estilo y calidad para la época, el Coliseo de Lomas de Zamora llegó a convertirse en uno de los teatros líricos más destacados del país, siendo considerado entre los diez mejores de la Argentina.
