La ensenanza de la anatomia en las facultades de medicina esta experimentando un cambio profundo impulsado por el uso de cadaveres digitales, realidad virtual e inteligencia artificial aplicadas a la educacion.
Estas herramientas estan transformando la forma en que los estudiantes exploran el cuerpo humano; segun Smithsonian Magazine, varias instituciones ya han sustituido la diseccion tradicional por alternativas digitales.
Universidades como Jacksonville University, Yale, la Universidad de Nueva York y Case Western Reserve emplean mesas digitales de anatomia, dispositivos de realidad aumentada y programas con inteligencia artificial para ofrecer experiencias educativas innovadoras. Empresas como Anatomage, Surglasses y Toltech desarrollan plataformas que permiten acceder a reconstrucciones digitales detalladas mediante pantallas tactiles o visores de realidad virtual.
Sandra Brown, profesora de terapia ocupacional en Jacksonville University, organiza sus clases introductorias alrededor de cadaveres digitales: “En cierto modo, la diseccion cobra vida. Es una forma muy visual de aprender y a los estudiantes les encanta”, senalo, segun Smithsonian Magazine.
Con estas tecnologias, los estudiantes pueden manipular organos, girar el cerebro y explorar cavidades anatomicas complejas sin las limitaciones fisicas de los cuerpos reales. Brown destaca que los alumnos pueden “tener el cerebro al reves y observarlo desde abajo”, algo dificil o imposible con un cadaver tradicional por su fragilidad. Ademas, los errores se corrigen con facilidad: “Si cometen un error o no encuentran algo, pueden reiniciar y deshacerlo”, explico la docente.
El desarrollo digital incluye tambien herramientas como la Asclepius AI Table, de Surglasses, que integra asistentes virtuales capaces de responder a comandos de voz, mostrar imagenes relevantes y evaluar el aprendizaje.
Saeed Juggan, asistente de docencia en la Facultad de Medicina de Yale, reconoce el valor de estos recursos, pero advierte sobre los limites de la inteligencia artificial: “Que pasa si los estudiantes hacen una pregunta que esos recursos no pueden responder?”.
La experiencia inmersiva y sus limites
La realidad virtual y la realidad aumentada anaden una dimension inmersiva a la ensenanza anatomica. Kristen Ramirez, instructora e investigadora en la Facultad de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York, creo un programa que permite a los estudiantes “estar dentro de un corazon humano” y seguir el recorrido de los globulos rojos.
En regiones anatomicas dificiles de visualizar, como la fosa pterigopalatina, la realidad virtual resulta especialmente util; antes solo se accedia a ella mediante la destruccion parcial de un craneo donado. “La experiencia inmersiva es la mejor manera de entenderlas”, afirmo Ramirez a Smithsonian Magazine.
Los cadaveres digitales y la realidad virtual ofrecen ventajas pedagogicas: permiten repetir procedimientos, aumentan la seguridad, mejoran la accesibilidad y se adaptan a distintos estilos de aprendizaje. Los alumnos pueden interactuar con modelos tridimensionales, crear registros de sus practicas y acceder a estos recursos desde varios dispositivos. Ezra Feder, estudiante en la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai, comento que se sentiria “mas comodo aprendiendo con un cadaver digital que con uno real de carne y hueso”.
Sin embargo, la digitalizacion tambien genera criticas. William Stewart, profesor asociado de cirugia en Yale, sostiene que la experiencia sensorial y emocional de la diseccion real es dificilmente reemplazable: “El aprendizaje es la suma de todos los sentidos. Cuantos mas sentidos se eliminan, menos se aprende”, recalco.
El contacto fisico con el tejido, el olor y la camaraderia alrededor de la mesa de diseccion fomentan una comprension mas profunda y duradera. Ademas, la formacion quirurgica requiere memoria muscular y destrezas tactiles que, segun sus defensores, solo se adquieren plenamente con cuerpos reales.
Desafios eticos, integracion y futuro de la anatomia medica
La diseccion tradicional incorpora tambien un componente etico y emocional: los estudiantes participan en ceremonias para honrar a los donantes y aprenden a tratar los cuerpos con respeto.
Jai Khurana, del programa conjunto Harvard-MIT, relato que el y sus companeros dedican horas extra en el laboratorio para aprovechar cada ocasion de aprendizaje. Al mismo tiempo, la exposicion directa a la muerte puede ser abrumadora, y los modelos digitales ofrecen una alternativa mas segura y confortable para algunos alumnos.
El uso de cuerpos reales ha estado historicamente rodeado de controversias eticas y legales -desde el robo de tumbas en los siglos XVIII y XIX hasta la utilizacion de restos no reclamados- y, hoy en dia, la falta de regulacion federal en Estados Unidos ha dado lugar a casos de mal manejo y venta ilegal de restos.
Smithsonian Magazine apunta que la tecnologia digital podria reducir la demanda de cuerpos reales, disminuir costos y evitar dilemas eticos, ya que los cadaveres digitales pueden reutilizarse indefinidamente y no requieren infraestructuras complejas de conservacion.
Pese al avance tecnologico, la integracion completa de la digitalizacion en la ensenanza de la anatomia enfrenta retos. La experiencia tactil sigue siendo esencial para la formacion de cirujanos, y la transicion hacia modelos sinteticos y digitales plantea dudas sobre la calidad y profundidad del aprendizaje.
Brown considera que el laboratorio ideal combinaria diseccion real, modelos sinteticos y tecnologia digital, aunque las limitaciones presupuestarias dificultan una implementacion total.
El futuro de la ensenanza anatomica parece encaminado a la coexistencia de metodos. Las cirugias asistidas por robots y los progresos en modelos sinteticos con texturas similares a las humanas anticipan una mayor integracion tecnologica.
Ramirez compara la cirugia laparoscopica con “jugar a un videojuego”, en el que el cirujano opera guiado por imagenes en pantalla. De ese modo, la formacion medica se adapta a un entorno cada vez mas digital, sin perder de vista la importancia del aprendizaje practico y etico.
En conjunto, la evolucion de la ensenanza de la anatomia busca equilibrar la innovacion tecnologica con la experiencia humana, con el objetivo de mejorar la formacion medica para salvar mas vidas y prolongar la salud de los pacientes, concluyo Smithsonian Magazine.
