Una tripulacion de tres personas emprendio una mision a la Estacion Espacial Internacional (EEI) a bordo de una nave rusa tras un despegue exitoso el jueves, en una fecha que coincide con el 25. aniversario de la ocupacion continua de la plataforma orbital.
El cohete Soyuz despego a las 14:27 desde el cosmodromo de Baikonur, en Kazajistan, para poner en orbita la nave Soyuz MS-28.
La tripulacion estaba formada por el astronauta de la NASA Chris Williams y los cosmonautas rusos Sergei Mikaev y Sergei Kud-Sverchkov. La nave se acoplo al modulo Rassvet del segmento ruso de la estacion a las 12:34 GMT, despues de dar solo dos vueltas a la Tierra en tres horas y seis minutos.
Los tres permaneceran en la estacion alrededor de ocho meses. Segun la NASA, Williams, fisico de formacion, y Mikaev, piloto militar, realizan su primer vuelo espacial, mientras que para Kud-Sverchkov es la segunda mision.
En la EEI se uniran a la tripulacion ya a bordo: los astronautas de la NASA Mike Fincke, Zena Cardman y Jonny Kim; el astronauta japones de JAXA Kimiya Yui; y los cosmonautas rusos Sergei Ryzhikov, Alexei Zubritsky y Oleg Platonov.
Alexei Zubritsky, desde el espacio, compartio una imagen del despegue y celebro el exito de la mision: “Asi se ve el lanzamiento del cohete portador Soyuz 2.1.a desde el cosmodromo de Baikonur (…) Felicitamos a la tripulacion por el exitoso lanzamiento y los esperamos a bordo de la estacion!”.
Williams realizara experimentos cientificos y demostraciones tecnologicas destinados a avanzar en la exploracion humana del espacio y a generar beneficios aplicables en la Tierra, segun informo la NASA.
A 25 anos de la primera mision
El lanzamiento coincide con el 25 aniversario de la llegada de la primera tripulacion permanente a la estacion. El 2 de noviembre de 2000, la Soyuz TM-31 transporto a Yuri Guidzenko, Sergei Krikaliov y Bill Shepherd, quienes se convirtieron en los primeros habitantes permanentes de la EEI.
Desde entonces la estacion ha estado habitada de forma continua, constituyendo la permanencia humana mas larga en el espacio. Casi 300 personas de 26 paises han visitado la plataforma, entre cientificos, turistas y personal de apoyo.
Las operaciones en la estacion, un programa en el que participan 16 paises, no se han interrumpido pese a las tensiones geopoliticas derivadas del conflicto en Ucrania. La cooperacion espacial entre Estados Unidos y Rusia ha continuado incluso despues de 2022.
El vuelo de Williams en la Soyuz MS-28 forma parte del acuerdo de “viajes cruzados” firmado por ambos paises en 2022, que preve que astronautas estadounidenses vuelen en naves rusas y cosmonautas rusos en naves estadounidenses. En agosto pasado, por ejemplo, Oleg Platonov viajo a la estacion a bordo de la nave Crew-11 de Estados Unidos.
Durante su estadia de 242 dias, los integrantes de la expedicion 74 llevaran a cabo mas de 40 experimentos propuestos por el equipo ruso y realizaran dos caminatas espaciales.
Una Soyuz con inteligencia artificial
Como novedad tecnologica, los cosmonautas rusos emplearan por primera vez un sistema neuronal llamado GigaChat, una inteligencia artificial promovida por orden del presidente ruso Vladimir Putin. Segun la agencia TASS, GigaChat ayudara a redactar informes y a manejar bases de datos, facilitando tareas rutinarias a la tripulacion.
La EEI, cuya vida util inicial se estimo en 15 anos, ha superado ese pronostico y en estos 25 anos ha demostrado su robustez y la capacidad de adaptacion de tripulaciones multinacionales a las condiciones extremas del espacio.
