Una tripulacion de tres personas partio hacia la Estacion Espacial Internacional (EEI) a bordo de una nave rusa tras un despegue exitoso el jueves, en un vuelo que coincide con el 25. aniversario de la ocupacion permanente de la plataforma orbital.
Un cohete Soyuz despego a las 14:27 desde el cosmodromo de Baikonur, en Kazajistan, instalacion que Rusia arrienda, poniendo en orbita a la Soyuz MS-28.
La nave llevaba al astronauta de la NASA Chris Williams y a los cosmonautas rusos Sergei Mikaev y Sergei Kud-Sverchkov. La Soyuz se acoplo al modulo Rassvet del segmento ruso de la estacion a las 12:34 GMT, tras completar dos vueltas alrededor de la Tierra en un viaje de tres horas y seis minutos.
Los tres permaneceran en la estacion aproximadamente ocho meses. La NASA senalo que se trata del primer vuelo espacial para Williams, fisico de formacion, y para Mikaev, piloto militar; para Kud-Sverchkov es su segundo vuelo.
En la EEI se incorporaran a los actuales ocupantes: los astronautas de la NASA Mike Fincke, Zena Cardman y Jonny Kim; el japones Kimiya Yui, de la Agencia de Exploracion Aeroespacial de Japon; y los cosmonautas rusos Sergei Ryzhikov, Alexei Zubritsky y Oleg Platonov.
“Asi se ve el lanzamiento del cohete portador Soyuz 2.1.a desde el cosmodromo de Baikonur (…) Felicitamos a la tripulacion por el exitoso lanzamiento y los esperamos a bordo de la estacion!”, escribio Alexei Zubritsky, quien pudo fotografiar el despegue desde la EEI.
Segun la NASA, Williams realizara investigaciones cientificas y demostraciones tecnologicas en la estacion destinadas a avanzar la exploracion humana del espacio y aportar beneficios para la vida en la Tierra.
A 25 anos de la primera mision
El lanzamiento se produce en el 25. aniversario de la llegada de la primera tripulacion permanente a la estacion. El 2 de noviembre de 2000, la Soyuz TM-31 llevo a Yuri Gidzenko, Sergei Krikalev y Bill Shepherd, que se convirtieron en los primeros habitantes continuos de la plataforma orbital.
Desde entonces la estacion ha estado ocupada de forma ininterrumpida, constituyendo la presencia humana mas prolongada en el espacio. Casi 300 personas de 26 paises han visitado la EEI, entre investigadores, especialistas, turistas y artistas.
El trabajo en la estacion, un proyecto en el que participan 16 paises, no se ha interrumpido por las tensiones geopoliticas derivadas, en gran parte, de la guerra en Ucrania. La cooperacion espacial entre Estados Unidos y Rusia ha continuado pese al conflicto que comenzo en 2022.
El vuelo de un astronauta de la NASA en la Soyuz MS-28 forma parte del acuerdo de “viajes cruzados” firmado por ambos paises en 2022, que preve tripulaciones estadounidenses en naves rusas y tripulantes rusos en naves estadounidenses. En agosto pasado el cosmonauta Oleg Platonov viajo a la estacion a bordo de la mision Crew-11 de EE. UU.
Durante su permanencia de 242 dias, la tripulacion de la expedicion 74 llevara a cabo mas de 40 experimentos cientificos del equipo ruso y realizara dos caminatas espaciales.
Una Soyuz con inteligencia artificial
Como novedad tecnologica, los cosmonautas utilizaran por primera vez un servicio neuronal ruso denominado GigaChat, un sistema de inteligencia artificial impulsado por una directiva presidencial. Segun la agencia estatal TASS, los cosmonautas emplearan GigaChat para redactar informes y trabajar con bases de datos, con el fin de facilitar tareas rutinarias.
La estacion, cuya vida util inicial se estimo en 15 anos, ha demostrado en este cuarto de siglo su resistencia y la capacidad de las expediciones multinacionales para adaptarse psicologicamente a las condiciones extremas del espacio.
