Videos publicados en redes sociales muestran la velocidad con la que un incendio arraso un complejo de apartamentos en Hong Kong el miercoles, dejando al menos 83 muertos y mas de 200 desaparecidos, segun el recuento actualizado por las autoridades este jueves.
La policia afirmo que la causa podria estar relacionada con una empresa constructora cuya negligencia grave habria implicado el uso de materiales inseguros.
En las imagenes se observan andamios que se desprenden de los edificios, envueltos en una malla verde empleada en la renovacion, mientras las llamas avanzan y el humo envuelve varios inmuebles en Wang Fuk Court.
El complejo compacto esta formado por ocho bloques con alrededor de 2.000 apartamentos y alberga a mas de 4.600 personas, en una zona del centro financiero afectada por la escasez de viviendas asequibles.
Las cifras difundidas por los servicios de emergencia en otra actualizacion indicaron 75 fallecidos, 76 heridos hospitalizados, entre ellos diez bomberos, y al menos 279 desaparecidos; ademas, se reporto el hallazgo de un superviviente en las escaleras del edificio.
Unos 62 residentes permanecian atrapados dentro de los inmuebles mientras continuaban las labores de busqueda y rescate.
Los bomberos confirmaron el rescate de otro superviviente: un hombre localizado en la escalera del piso 16 de uno de los edificios afectados.
El incendio, registrado el miercoles por la tarde, devasto siete de los ocho bloques de 31 plantas que componen Wang Fuk Court, en el distrito de Tai Po, y se ha convertido en el peor siniestro urbano en Hong Kong en tres decadas.
El fuego se origino en un edificio y se propago con extrema rapidez, impulsado por los andamios de bambu recubiertos con mallas de seguridad, lonas impermeables y planchas de poliestireno expandido utilizadas en las obras de renovacion exterior iniciadas en julio de 2024.
Las autoridades calificaron de “inusual” la rapidez de la propagacion y confirmaron la presencia de materiales de poliestireno expandido altamente inflamables dentro de los bloques.
Hacia la manana los incendios en los siete edificios estaban ya controlados, con llamas activas solo en tres de ellos despues de casi 10 horas de operaciones; pocas horas mas tarde, el jefe del Ejecutivo, John Lee, afirmo que los incendios en todos los edificios afectados estaban “totalmente bajo control”.
El Departamento de Bomberos desplego 1.250 efectivos, 304 vehiculos de emergencia, 26 equipos especializados y cuatro drones para vigilancia aerea, y avanzo planta por planta en las tareas de rescate y enfriamiento.
Los mandos advirtieron del riesgo de colapso parcial del andamiaje, del que ya han caido fragmentos, lo que obliga al personal a extremar la precaucion.
La policia detuvo a dos directores y a un consultor de ingenieria de la contratista responsable de las obras, acusados de homicidio imprudente por el uso de materiales que habrian facilitado la rapida extension del fuego.
Ademas, agentes registraron las oficinas de la empresa administradora del complejo y la vivienda de uno de los sospechosos, mientras prosigue la investigacion sobre el origen del siniestro.
Paralelamente, la Comision Independiente Contra la Corrupcion (ICAC) abrio una investigacion sobre posibles irregularidades o practicas corruptas en las obras de rehabilitacion, valoradas en 330 millones de dolares hongkoneses (42 millones de dolares).
En una conferencia, Lee califico la tragedia de “catastrofe masiva” y anuncio la suspension de todos los actos de campana previos a las elecciones al Consejo Legislativo del 7 de diciembre, ademas de no descartar una posible revision de la fecha de los comicios.
En una reunion interdepartamental convocada por la manana, Lee ordeno inspecciones inmediatas en todas las urbanizaciones de Hong Kong que esten en obras para verificar la seguridad del andamiaje y de los materiales empleados.
La ola de solidaridad se multiplico, con anuncios de ayuda procedentes del sector privado.
La Fundacion Jack Ma, Alibaba y Ant Group comprometieron 60 millones de dolares hongkoneses (7,7 millones de dolares estadounidenses) para apoyar a las familias afectadas y a los servicios de rescate.
Ademas, empresas como BYD, NetEase, Trip.com, ByteDance y Didi donaron 10 millones de dolares hongkoneses cada una para los esfuerzos de asistencia.
La catastrofe supera ampliamente el saldo del incendio del edificio comercial Garley, ocurrido en 1996 en Kowloon, que dejo 41 fallecidos y que hasta ahora era el peor siniestro de este tipo en tiempos de paz en Hong Kong.
(Con informacion de Reuters y EFE)
