Al menos 69 personas han fallecido y otras 59 permanecen desaparecidas tras una serie de inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra provocados por las lluvias monzonicas en la isla de Sumatra, Indonesia. El desastre, registrado desde el martes en varias zonas de la region, ha desplazado a miles de familias mientras los equipos de rescate buscan sobrevivientes y recuperan cuerpos entre el lodo y los escombros.
El aumento del caudal de los rios arrastro y anego poblados ladera abajo, dejando mas de 2.000 viviendas y edificios sumergidos. Cerca de 5.000 residentes han sido reubicados en refugios habilitados por el gobierno, segun la Agencia Nacional de Gestion de Desastres.
Ferry Walintukan, portavoz de la policia provincial, informo que en Sumatra del Norte el saldo de fallecidos llego a 37 tras encontrarse nuevos cuerpos, y advirtio que la cifra podria aumentar. Senalo ademas que 52 personas siguen desaparecidas y que las labores de busqueda se ven dificultadas por deslizamientos, cortes de energia y fallos en las telecomunicaciones.
Las tareas de busqueda se centraron en sectores como el distrito de Tapanuli del Sur, donde se recuperaron 17 cadaveres, y en la ciudad de Sibolga, con ocho cuerpos hallados. En Tapanuli Central, deslizamientos destruyeron viviendas y provocaron la muerte de una familia de cuatro miembros; otra victima fue encontrada en Padang Sidempuan. Walintukan confirmo tambien decesos en los distritos de Pakpak Bharat y Humbang Hasundutan, asi como en la isla de Nias.
Imagenes difundidas por television mostraron a rescatistas empleando martillos neumaticos, sierras, herramientas agricolas y las manos para excavar entre lodo, rocas y vegetacion caida en busca de sobrevivientes. Otros equipos auxiliaron a personas que quedaron atrapadas en los techos de viviendas inundadas.
Otras provincias de Sumatra tambien registraron danos severos. En Aceh, lluvias torrenciales desataron deslizamientos que sepultaron al menos tres aldeas; el jefe distrital Halili Yoga informo de nueve muertos y dos desaparecidos. Segun la Agencia de Mitigacion de Desastres de Aceh, casi 47.000 personas fueron desplazadas y alrededor de 1.500 permanecen en refugios.
En Sumatra Occidental, las inundaciones afectaron a miles de viviendas. La agencia local de mitigacion reporto 23 muertos y cinco desaparecidos. En el distrito de Padang Pariaman mas de 3.300 casas resultaron danadas y unas 12.000 personas buscaron refugio temporal. Los equipos de rescate hallaron siete cuerpos cerca de la cascada del Valle de Anai, en Tanah Datar, incluida una nina, informo la Oficina de Busqueda y Rescate de Padang. En el distrito de Agam, el coordinador de ayuda Hendri indico que al menos 10 cadaveres fueron recuperados en la aldea de Malalak hasta el jueves.
Vecinos y afectados relataron la rapidez con que se desencadeno la emergencia. Lingga Sari, residente de Malalak, describio el panico: mientras intentaba acostar a su hijo, un ruido ensordecedor obligo a las familias a huir en medio de la noche. “De repente oi un ruido retumbante que se hacia cada vez mas fuerte. Tuvimos que correr de nuevo, atravesando el agua que subia hacia el campo de arroz”, conto.
La situacion continua siendo critica en poblados aislados, en especial en la aldea de Jorong Taboh (distrito de Agam), donde unas 200 personas permanecen incomunicadas tras recientes deslizamientos, explico Benny Warlis, jefe del distrito, a The Associated Press. Las autoridades aun no han podido confirmar el numero total de victimas debido a la inaccesibilidad de las zonas mas afectadas.
Las lluvias estacionales, que suelen afectar a Indonesia entre octubre y marzo, siguen provocando inundaciones y deslizamientos en este archipielago de 17.000 islas, donde millones de personas viven en areas vulnerables.
(Con informacion de The Associated Press)
